土星 © NASA

土星是以泰坦薩杜恩，朱庇特的父親，希臘-羅馬眾神之王的名字命名的。土星最大的衛星叫泰坦（土衛六）。泰坦（土衛六）之所以出名，是因為它是太陽系中唯一擁有大氣的衛星。泰坦（土衛六）上的大氣大部分是由像甲烷這樣的碳氫化合物組成的。土星最著名的一點就是它巨大的土星環。土星環是由在土星軌道上執行的衛星固定在一個平面上的。土星是在地球上所能看到的最遠的行星。通過低功率望遠鏡可以看到土星環。土星到地球的距離是太陽到地球距離的九倍。土星的一年大概等於29.5個地球年。然而，它的一天卻小於11個小時。

土星的歷史

喬瓦尼·卡西尼是一位義大利天文學家，他發現了土星的第一顆衛星。克里斯蒂安·惠更斯發現了土星最大的衛星。雖然卡西尼最早觀測到了土星周圍的隆起，但正確地將它們識別為土星環的人是惠更斯。

土星跟太陽系一樣古老。然而，人們認為土星環要年輕的多。土星環上的冰隨時間的增長會變的更黑。據估計最年輕的土星環只有1億年的歷史。

大氣

土星大氣 © NASA

土星因其所含的氨氣而呈現出黃色的面貌。土星大概有70%左右的氫氣，剩餘的氣體是氦氣。它的大氣中含有微量的氮、氫、碳和鐵。

木星上有大紅斑，土星上也有一些巨大的風暴與其類似，像白色的斑點。

探針記錄到土星上的風速超過一千英里每小時。土星赤道上的風速是最快的。土星的北極有一個六邊形的雲，這在太陽系中是獨一無二的。另一個風暴在土星南極肆虐，儘管它沒有北極風暴的六面牆形狀。

土星也有與地球北極光相似的極光現象。其影象由地球上空軌道的哈勃望遠鏡所捕捉到。

土星的衛星

泰坦（土衛六）是太陽系中第二大的衛星，僅次於木星的蓋尼米德（木衛三），泰坦（土衛六）甚至比水星還大。瑞亞（土衛五）甚至可能還有它自己的行星環和一個稀薄的大氣層，但這需要進一步的研究以證實。恩克拉多斯（土衛二）有一個冰冷的外殼和像歐羅巴（木衛二）一樣被潮汐加熱的固體核心。恩克拉多斯（土衛二）的冰凍外殼和高溫核心之間可能藏有一個液態的海洋。米瑪斯（土衛一）造成了土星環上最大的斷裂。

土星衛星（部分） © NASA

隨著天文學家獲得更好的望遠鏡，且我們在土星上的探測器繼續它們的探索，這個數字將會持續升高。小衛星是土星環內的小天體，而術語“牧羊人之月”指的是土星環之外的的衛星，它們幫助固定土星環。

土星環

土星環直徑為土星直徑的200倍，這使它看起來是如此的壯觀。土星環是非常薄的，它們由冰塊和一些與大卵石一樣大的岩石組成。土星環也包含了相當多數量的小衛星和一些介於衛星和大卵石之間的天體。

土星環 © NASA

一顆行星上的行星環將會坍縮成一個衛星或者墜向已經存在的衛星。土星上的薄冰環可能會因自然現象而更新。例如，土星E環被認為會被克拉多斯（土衛二）週期性的物質噴射所重新整理。克拉多斯（土衛二）從它的“火山”中噴發出冰塊，就像岩漿從火山中噴發一樣。這個現象要麼補充了已有的土星環，要麼就創造出新的環。

土星環按照它們被發現的順序以字母表上的字母進行命名。A環和B環能從地球上看到。卡西尼環縫是它們之間黑暗、相對空曠的地帶。F環，這個最外面的環，有一個辮子型的外觀。

土星環上也有被稱為輻條的直線，與土星環上的縫隙不同，這些特徵不是由土星上的衛星所造成的。這些結構被認為是土星磁場相互作用的結果，土星磁場強度是地球的580倍。

土星內部

土星結構 © NASA

土星上的一年遠長於地球上的一年，而土星的自轉是非常快的，一天僅有10小時47分鐘。這已經通過測量土星核心發射的無線電訊號和輻射的變化證實。磁場和土星核心發射的輻射訊號被認為是土星液態金屬圍繞實心旋轉的結果，和地球磁場是由於其液態鐵核心旋轉所導致的一樣。

土星的大氣壓力是如此之大以致於天文學家認為它有一個行星，核心為岩石，表面上覆蓋了一層液態甚至是固態的氫和氦。

如果你能站在土星表面，你在那的體重幾乎和你在地球上的體重是一樣的。因為土星密度很低，儘管它的體積很大，其引力只比地球大一點點。土星的密度比水的密度低。

像其他氣態巨行星一樣，土星自形成以來一直在降溫。土星核心內部的氦氣被冷卻成一種氫-氦液體。然而，這個由氣體轉變成液體的過程釋放了熱量，相變所產生的熱量被認為加熱了土星大氣層且促成了其磁場的產生。

先驅者11號 © NASA

土星已經部署了大量太空探測器。先驅者11號是首個飛過土星的探測器。旅行者1號和旅行者2號也飛過土星。卡西尼-惠更斯號宇宙飛船是美國國家航天局和歐洲航天局的合作專案。

卡西尼-惠更斯號是首個直接飛向土星的宇宙飛船。自2004年降落至今，卡西尼探測器已經發現15個土星衛星，它們其中還有十個以上仍未被命名。

在卡西尼號探測器進入土星軌道的同時，惠更斯號探測器降落至土衛六。惠更斯號發來的圖片顯示了土衛六上的液態碳氫化合物創造了湖泊和溪流。在土衛六的“水圈”裡，甲烷和乙烷取代了水，進行蒸發和降雨的過程。

土星上的季節

土星像地球一樣也有軸傾角，地球的軸傾角大致是23°，土星的是27°。冬季的半球呈現藍色。土星環與土星一起傾斜。在土星的春分期間，土星環相對於地球是側著的。對土衛六的持續觀測表明，土衛六的“湖區”有幾個碳氫化合物湖，隨著土星季節的變化，這些湖有所增大和縮小，但並沒有完全消失。然而，土星上的夏天對我們而言依舊寒冷。惠更斯號探測器記錄到泰坦的表面溫度為-290℉。

參考資料

1.WJ百科全書

2.天文學名詞

3. thetimenow-再來一碗