受天氣原因影響（飛船回收區域有持續的大風浪），美國太空探索技術公司（SpaceX）原定於美國當地時間18日上午8時（北京時間昨晚21時）進行的一項重要測試——“炸火箭”被順延一天（即北京時間19日晚間）。

這項不載人的測試計劃在佛羅里達州卡納維拉爾角的肯尼迪航天中心進行，科學人員將故意在大西洋上空引爆一枚“獵鷹9”號火箭，以測試“龍”飛船應對火箭災難性事故的能力。

這一測試不僅再次吊起了人們對載人航天的好奇心，同時也進一步強化了對“鋼鐵俠”埃隆-馬斯克的敬仰之情——八成會讓最近剛剛啟動交付的“白菜價”中國產特斯拉Model 3再火一把。

作為一個將移動支付（PayPal）、航天（SpaceX）、電動汽車（特斯拉Tesla）和軌道交通（超級高鐵Hyperloop）都玩得風生水起的跨界奇才來說，這次“炸火箭”似乎也不算什麼大不了的事兒。不過，就在大家聊對此聊得津津樂道的時候，筆者發現了一條不起眼的小新聞——豐田也要“上天”了。

事情是這樣的：就在前幾天，一向喜歡發賽車運動的豐田汽車官推突然發了其“掌門人”——社長豐田章男的一段話：“航空運輸一直是豐田公司的長期目標，在我們繼續從事汽車業務的同時，我們的目光投向了天空……我們希望為世界各地的客戶提供移動自由和樂趣，而現在，輪到了天空中。”

接下來披露的內容就比較能夠體現豐田“不見兔子不撒鷹”的性格了：原來，早在2018年底，豐田就考慮通過旗下的創投公司不斷觀察一家名為Joby Aviation的美國開發“飛行計程車”的初創企業。時至今日，豐田終於明確地表示要對其出資3.94億美元，豐田將在設計、材料和電動化技術開發等方面與Joby合作，還將向其引入豐田生產方式（TPS）的經驗。力爭實現兼顧品質和成本的機體早日啟動量產化。

其實，汽車界巨頭嚮往天空並不是啥新鮮事兒，福特、戴姆勒、BMW等都涉足過飛機制造業，尤其是豐田的老對手——本田（旗下子公司Honda Aircraft Company，簡稱：HACI）不僅從2015年就開始交付HondaJet系列小型商務機，而且還越賣越多（現在已交付上百架），2019年8月，其最新的HondaJet Elite還取得了中國型號認證。

而豐田也不是沒有“飛”過，豐田創始人喜一郎也是研發過小型飛機的人，只是歷史沒有給他成功的機會。不過，現在的投資熱點已不是大型噴氣式客機、商務飛機等等，而是靈活機動的“空中計程車”。根據摩根士丹利預測，全世界飛行汽車的市場規模到2040年將發展到1.5萬億美元。

正因如此，包括戴姆勒、吉利控股集團在內的汽車巨頭就先後投資了德國城市空中出行公司Volocopter；而在2017年，吉利汽車已經收購了美國的飛行汽車公司Terrafugia，並將公司中文名稱命為“太力飛行汽車公司”。

航空巨頭空客不僅和奧迪研發了具有飛行功能的自動駕駛汽車PopUP，其自行研發的單座、電動、自動駕駛的飛行汽車“Vahana”，已於2018年完成首次完整的試飛。

日本企業方面，SUBARU（速霸陸）聯手SBI控股向美國Bye Aerospace進行了出資。

Uber也在2018年釋出了飛行汽車的概念原型機，並與NASA達成了一項合作協議，分享其飛行汽車研發計劃的具體資訊和資料。此外，Uber還與美國陸軍實驗計劃2020年在測試UberAir計程車，並計劃在2023年開展商業服務。就在1月份，南韓現代已經宣佈加入Uber的這一計劃。

當然了，騰訊也對德國飛行汽車公司LiliumAviation進行過投資。

此前有報道稱，豐田汽車資助了初創企業Cartivator進行飛行汽車研發，並計劃在2020年東京奧運會開幕時推出飛行汽車skyDrive，從空中點燃奧運火炬。到了2019年，該公司的飛行器開發團隊創立了SkyDrive公司，還入住了日本豐田市（是不是很巧合？）。從其公佈的照片不難發現，其飛行器就是一個放大版的加了座位的“無人機”。

截至2020年初，這個飛行器已完成了室內試飛，並計劃申請戶外試飛的許可。按照計劃，SkyDrive將於今年夏天開始戶外飛行展示，預計2023年實現量產化出售，主打市區出租、偏遠島嶼和山區接送等服務。

有趣的是，“2023年”正是日本經濟產業省空中運輸革命公私合營委員會（2018年成立）提出的2023年開始營運載人飛行器事業的時間節點，該委員會預計，到2030年，飛行汽車將在日本全國普及推廣。

相比起來，早在2009年就成立的Joby Aviation顯得就低調得多，但筆者發現，這並非一家“PPT”公司，它曾配合NASA開發過前沿非同步推進技術（LEAPTech），簡單來說，這是一種融合了發動機的機翼，其研發初衷是為了縮短小型客機的滑行距離；此外，NASA的X-57 Maxwell（一架全電動實驗載人飛機）的開發過程中也得到了Joby的幫助。

據介紹，Joby目前正在研發可以垂直起降、兼備直升機和無人機等飛行器特點的電動機體“eVTOL”，不需要飛行跑道、環保效能優異的eVTOL有望成為飛行汽車的有力競爭者。

2018年2月初，Joby Aviation曾宣佈將其募集資金的金額從1億美元提高至1.3億美元，顯示出其投資者包括Intel Capital，Toyota AI Ventures，JetBlue Technology Ventures，甚至包括了Tesla/SpaceX的股東Capricorn Investment Group。

而今年追加5.9億美元的風險投資中，豐田的3.94億美元顯示出其領投方的重要身份，也顯示出豐田對該公司的重視。據Joby的官方描述，eVTOL擁有320公里的最高時速（載人），單次充電的飛行距離約為240公里，其起飛與降落時的噪音是傳統飛機的“百分之一”，而且eVTOL飛過的時候，底下的人“幾乎聽不到聲音”。

只消簡單對比，大家就能得出Joby的eVTOL要比SkyDrive更具科技感的結論吧？

毫無疑問，當豐田章男2018年第一次說出：“豐田將變身為幫助人們帶來各種各樣移動樂趣的出行公司”的時候，就意味著這一轉型並非一句戲言。

就在1月6日，豐田章男宣佈，要利用位於靜岡縣裾野市的豐田東日本公司東富士工廠舊址（2020年底關閉），建設一座“名為WovenCity”的以互聯汽車和自動駕駛純電動汽車（EV）為中心、所有產品和服務通過網際網路連線的“智慧城市”，初期預計有豐田員工和相關人士等約2000人居住，併力爭於2021年開工建設。

我們是不是已經可以遐想一下，到時候，豐田章男會開著豐田自己的飛行計程車在這座“電動城市”裡飛來飛去呢？