過去對宇宙中的星系和恆星的數量的估計已被發現是低估的。近些年的估計是大約有4000億顆恆星。僅在銀河系中就有4000億顆恆星。我們的銀河系被認為是一箇中等（平均）大小的星系（被歸類為棒旋星系）。近些年的估計是在已知的宇宙中大約有4000億個星系。記住，我們不能觀測到宇宙的全部，所以還有未知的宇宙。因此，因此，4000億顆恆星X 4000億個星系等於“大量恆星”。大約1.6×10e＋23顆恆星或1,600,000,000,000,000,000,000,000顆恆星。與已知宇宙的大小相比是滄海一粟。

現在先別驚訝。最好的估計是，平均每個恆星系統有1.6顆行星。我覺得這個估計有點保守。然而，這意味著在已知的宇宙中有2,560,000,000,000,000,000,000,000顆行星。這意味著兩種科學可能性中的一種是正確的：我們是宇宙中唯一有智慧的生命，或者我們不是。我不是那種以自我為中心，自高自大地認為我們是孤獨的。理解一下這個想法。

無論是否聰明，這裡甚至不考慮任何形式的生命。純粹的概率是最好的證據。記住，生命是如何起源於地球的？為什麼和如何這麼獨特？“生命”是如何到達地球以開始最初的演化過程的？這些促進生命形成的氨基酸是如何和從何而來的？

我不知道其他行星上有任何生命的跡象。然而，我認為，越來越多的證據表明，支援生命生存的條件已經存在且也許還存在於在地球以外的地方。

整個問題是具有挑戰性的，因為我們必須從定義一個術語開始，而我們對此術語有非常狹隘的看法。什麼是生命？如果生命是可以繁殖的東西，那麼騾子是生命嗎？如果生命是可生長的東西，那麼水晶是生命嗎？如果我們就什麼構成了“生命”達成共識，這是否意味著所有具有這些特徵的東西都會被認為是彼此相似的？我們對生命的全部了解是基於對在地球上形成的生命的觀察。從這些觀察中，我們得出結論：生命含有碳且需要水。

因此，我們推斷：如果我們能找到有水和複雜的碳基分子的地方，那麼生命也可能存在。這很可能是目光短淺的想法。可能有生命不需要水和碳。但是，化學告訴我們，生命更可能是基於碳而不是其他任何元素。碳是符合可容納八個價電子的能層（即最外的能層——注）中有四個價電子的諸元素（即IVA族元素——注）中最輕、最豐富的。這意味著一個碳原子可以形成四個共價鍵，而氮（元素週期表中在碳的右邊）可以形成三個，氧（元素週期表中在氮的右邊）可以形成兩個。碳還可以形成雙鍵，，形成強的（但沒有強到分子無法變化）、複雜的有支鏈分子。這意味著碳是一種輕和豐富的元素，能夠形成非常複雜和易變的分子。生命是複雜的。生命需要有靈活性才能生存。

水也被近似視為生命前提。水是一種普遍的溶劑。它能溶解許多物質，使其在運輸物質進出活細胞方面極有價值。

因此，我們尋找複雜的碳分子，我們尋找水，我們尋找水以液體形式存在的溫度。

就在三個月前，美國宇航局宣佈在火星上觀測到流動的水。研究人員研究了火星勘測軌道飛行器上的影象，觀察到鹽溶於水運輸形成的溝槽。

在此之前的四個月，其他研究者發表了一篇關於火星鹵化物鹽的後期形成的論文，他們假定在他們研究的地區，36億年前火星上有一個湖泊。與此同時，太古宙，人們認為原核生物正在地球上進化。

而在此之前的4個月，另一組研究人員發表了一篇論文，基於對火星大氣水和氘化形式的研究，得出結論：火星在其誕生早期（大約40億年前）其全球水量相當於覆蓋地表超過137米深的水層。

如果火星在長達數億年的時間裡擁有液態水，那麼即使只是在短暫的地質時期，生命也有可能出現在火星上。

像卡西尼號和黎明號這樣的美國國家航空航天局的任務不僅僅是給我們傳送我們太陽系中令人驚歎的天體影象。他們提供的資料表明太陽系中的水有多普遍。據信木衛三和木衛四（木星的衛星）以及土衛二、土衛六和土衛一（土星的衛星）都有地下鹹水海洋。海王星的衛星海衛一也可能有一個地下海洋。就在幾個月前，新視野號發回的圖片顯示冥王星上存在冰水。

《伊卡洛斯》雜誌上發表了一篇論文，內容是用於檢驗彗星撞擊在生命進化中可能起到的潛在作用的衝擊實驗。彗星不僅為類地行星提供了大量的水，而且論文還指出，彗星撞擊通過提供線性肽影響了化學演化。

對系外行星的探索也揭示了地球並非如此獨特的證據。到目前為止，在其他恆星系中已經發現了30多顆可能適合居住的系外行星。

有很多樂觀主義者。美國國家航空航天局首席科學家斯托凡博士說：

“我認為我們將在10年內有強烈的跡象表明地球以外的生命存在，嗯，而且我認為我們將在20到30年內有確鑿的證據。我們知道去哪裡尋找，我們知道如何尋找，在大多數情況下，我們有技術，而且我們正在實施這項技術的道路上。”

參考資料

1.WJ百科全書

2.天文學名詞

3. quora-紐約人民醫院