銀河系中心是一個極端環境。那裡恆星的密度不可思議地達到了每3.25光年（1秒差距）1000萬顆；那裡存在著一個品質超過太陽400萬倍的大黑洞……近幾十年來，天文學家一直在試圖理解銀心的力量。而最近，在這個“發生任何事都不足為奇”的銀河系中心，天文學家又發現了“怪東西”。

Universe Today

近日一批科學家在《自然》雜誌刊文稱，他們在銀河系中心發現了一系列圍繞銀心黑洞旋轉的“球狀物”。它們看上去像氣體雲，體積龐大，但行為卻又像恆星。它們每100至1000年圍繞銀心黑洞飛行一圈。“球狀物”擁有高度偏心的橢圓軌道。遠離黑洞時，它們看起來小之又小；而當它們離黑洞很近時，又會被神奇地拉得很長。

科學家2005年發現了第一個這樣的“球狀物”（G1）。2012年，第二個“球狀物”（G2）被發現。2014年，人們發現G2雖然到達了距離銀心黑洞最近的點上，卻沒有像普通的氣體雲那樣被撕碎。

在銀心附近發現的“球狀物”現已增加到了6個。通過近紅外資料分析，人們發現G1和G2擁有極為相似的軌道，另外4個（G3、G4、G5和G6）的軌道差異很大。研究人員正在判斷這6個“球狀物”是否都是同類，抑或只有G1和G2是同類。

根據已經掌握的資訊，研究人員認為這6個龐大的“球狀物”可能是6對在黑洞引力支配下處於融合過程中的雙星。

雙星的融合通常需要很長的時間，但它們的融合很可能是受到了銀心黑洞引力的驅使。融合過程中的雙星會從對方身上攫取物質，並形成一團籠罩著雙方的塵埃氣體雲。而這可能就是這些“球狀物”看起來體型龐大的原因。

研究人員在觀察氣體從G2身上脫落的過程中還發現，雖然外層物質被拉得很長，G2的核心卻依然保持著緊湊的結構。這表明某種力量讓它保持著完整。最有可能的一種情形就是，其內部存在著恆星。

銀心存在許多奇怪的“球狀物”，圍繞著超大品質黑洞（白色十字所在位置）飛行。Anna Ciurlo / Tuan Do / UCLA Galactic Center Group

參考：Astronomers discover class of strange objects near our galaxy’s enormous black holehttp://newsroom.ucla.edu/releases/astronomy-strange-objects-galaxy-black-holeA population of dust-enshrouded objects orbiting the Galactic black holehttps://www.nature.com/articles/s41586-019-1883-y