人類的起源之謎是科學家長久以來都沒有解決得問題。從進化論中我們知道，人類的祖先是生活在一千多萬年前的猿類。經過了幾百萬年的發展，現代人類的祖先才出現。之後又經歷了幾百萬年的時間，人類才發展出了文明，最終形成了現代人類社會。

而在這漫長的時光當中，有很多謎團困擾著科學家。其中，最基本的問題是現代人類到底起源於哪裡。

長久以來，科學家們認為人類起源於非洲。

在人類漫長的進化歷史當中，曾經出現了很多個人種，比如說尼安德特人、智人等。但是科學家發現，在五百萬年之前，尼安德特人不知道因為什麼原因滅絕了，而唯一剩下的人種只有智人。

根據現代人的基因和智人的基因對比，科學家發現基因相似程度很高。而且科學家還發現，人類的線粒體只能通過母系遺傳，現代人類的線粒體基因就和幾百年萬年前其中的一個智人一樣。因此，我們人類的“祖母”可能來自於同一人。所以，眾多證據都表明，人類的祖先起源於非洲，很多科學家都相信非洲起源論。

當然，並不是所有人都認同這個觀點。有科學家認為現代人類的起源或許不僅僅起源於非洲，有可能是多地起源。另一些科學家則認為，人類並不是起源於非洲，而是起源於其它地方。

最近，中國科學家提出了東亞起源說。

很多中國的大部分科學家都不贊成單一的非洲起源論，而更相信多地起源說。不過，中國科學家最近發表的一項研究，提出了一項新的觀點，那就是人類或許起源於東亞。

來自中南大學的黃石和張野兩位科學家，在中國《人類學學報》期刊上，發表了一篇名為《古DNA的新發現支援現代人東亞起源說》。根據報道中所說，人類線粒體DNA中的R要比N古老大約5000年，所以證明了東亞起源說是正確的，而非洲起源說則沒有足夠的證據證明。這個說法徹底推翻了非洲起源說。

那麼這到底是什麼意思呢？早在1983年，為了知道人類起源於哪裡，科學家們根據線粒體DNA系統發育樹構建了首個現代人類起源的分子模型。隨後根據分子模型，認為人類起源於亞洲，但是在後來非洲起源說取代了亞洲起源說的觀點。

這其中，最重要的就是分子模型中，線粒體單倍體型N和R的關係。非洲起源說認為N是R的祖先，而亞洲起源說認為R是N的祖先。

兩位中國的科學家，通過一種新的方法，重新建立了一個人類模型，結果得出，單倍體群R出現在距今3.95萬年到3萬年前的人類樣本中，而單倍體群N要比這個時間少五千年。所以，中國科學家確定，現代人起源於東亞。在更加具體的位置，可能是起源於中國的南部地區。