物種是什麼?這曾經是個難倒了很多學家的問題。足可見這個問題的麻煩性。

生物的外表可以告訴我們很多資訊,根據這些資訊,也許我們可以判斷出它屬於什麼物種，比如植株的顏色高度可以幫助我們判斷它哪一種花草或者哪一種作物;同樣地,透過觀察鳥類的某些特徵,我們可以知道它是什麼鳥。就像我們知道的那樣,任何事物的發生都是由少到多的。

我們能不能猜測,物種是不是也是這樣呢?它的演變過程又是怎樣呢?事實上生物體不只有遺傳的特點,它還具有另一種特點,叫做變異。這就是說,在某些方面,我們可能不再同我們的父母一樣,也就是子代不再像親代的現象。另一方面,生物也需要不斷地向前進化,新物種在這些進化的過程中產生,從而適應新的生存環境。物種從誕生以來就開始重複著這樣的過程,直到變成了現在這個樣子。

曾經屬於同一物種的生物,怎麼現在分化成了兩個物種?這是地理的原因。我們知道地球的發展過程當中經過的變動是多次而且巨大的。火山爆發、陸地下沉、路橋斷裂……這都是些活生生的例子,生物的生活環境被地理環境的變化改變了。這個時候有些物種可能由於這些不可抗因素而被分割開來,它們就慢慢演變成了不同的物種。如此無休止地分下去,我們就不難明白現在這麼多物種都是怎麼來的了。