新視野號團隊宣佈將MU69正式命名為“Arrokoth”，寓意天空。

朋友們，這是個多好聽的名字。

你也許聽說過這塊岩石，它是我們2019年早些時候在遙遠的柯伊伯帶觀測到的形狀奇特的天體。這塊岩石是“新視野號”探測器飛越冥王星之後的目標。2014年，天文學家Marc Buie在哈勃太空望遠鏡資料中首次發現了它，“新視野號”宇宙飛船在2019年元旦當天經過了這塊岩石。引起廣泛熱議。首次釋出的資料揭示了關於這塊岩石的許多趣聞。它是一個雙瓣的相接雙星，意思就是它由兩個融合在一起的天體組成。其表面驚人的平坦，幾乎沒有灰塵。而令人興奮地是它是一塊“原始”的物質，自太陽系誕生以來幾乎就沒變過。

Arrokoth也稱：(486958) 2014 MU69.

但是這個令人敬畏的天體的名字並不是很完美。它最初的名字是(486958) MU69，簡稱MU69。如果你問我的話，我認為這是一個非常好的名字。取名者在美國國家航空航天局（NASA）的取名大賽中提出來“Ultima Thule”這個名字，是37個提名中的一個。因為這個名字最初和一個遙遠的冰川陸地有關，團隊便採納了這個提名。

圖解：新視野號所拍攝接近真實色彩的小行星486958影像

但是在2008年，科學記者Meghan Bartels卻報道了關於這個名字更令人討厭的一些資訊。極右翼的德國神祕主義用這個詞來代指“雅利安種族”的起源，隨後便與納粹主義和後來的新納粹主義聯絡在一起。

當被問到這個問題時，“新視野號”團隊力圖重申這個術語有多重含義，是一個“有關探索的美妙的名字”。

圖解：新視野號軌道與冥王星、2014 MU69（本圖標註 PT1）位置。

幸好Ultima Thule只是個暫時的名字。昨天，團隊宣佈了這塊岩石的官方名稱是“Arrokoth”。根據美國國家航空航天局（NASA）釋出的訊息，“新視野號”團隊在波瓦坦部落長老和代表的同意下選擇了這個名字，並將其提交給了國際天文聯合會和小行星中心。

“‘Arrokoth’這個名字折射了我們仰望天空、思考除了我們自己以外的星球和世界的靈感。”“新視野號”任務負責人Alan Stern在美國國家航空航天局（NASA）新聞發言中談到。“學習的渴望是‘新視野號’任務的核心，我們十分榮幸能夠與波瓦坦部落和馬里蘭人民共同慶祝這一發現。”

圖解：哈勃空間望遠鏡於2014年發現2014 MU69（綠圈）的每10分鐘縮時影片。

哈勃太空望遠鏡和“新視野號”任務總部都在馬里蘭州，並且切薩皮克灣對波瓦坦人民十分重要。

為什麼我覺得 Arrokoth是個好名字呢？首先，對你自己說。Arrokoth. Arrokoth！聽起來像是神話或者史詩，這是個很好的開始。第二，我個人非常討厭納粹。第三，能看見某些能代表美國原住民得事情是非常不錯的，雖然這很顯然並不能消除美國對原住民所做的和繼續要做的所有可怕的事情。

相關知識

小行星486958（2014 MU69；先前在哈勃空間望遠鏡影像背景中標註為1110113Y；新視野號影像背景中標註為11和PT1，正式名稱為Arrokoth，在波瓦坦語中意為“天空”。正式定名前暱稱Ultima Thule，中文譯為“天涯海角”或“終極遠境”）是一個柯伊伯帶天體（KBO）。

該天體是新視野號飛掠冥王星後下一個候選探測目標之一。2015年8月，該小行星被選為新視野號於2019年1月飛掠探測的天體。目標選定時新視野號仍在將探測冥王星的資料傳送回地球。小行星486958的直徑大約是45公里。

1.WJ百科全書

2.天文學名詞

3.Ryan F. Mandelbaum-頭鐵獺