近日，NASA正式宣佈：斯皮策太空望遠鏡將在1月30日功成身退！

看來是時候和NASA的斯皮策太空望遠鏡說再見了，斯皮策太空望遠鏡是美國宇航局的大天文臺之一，是人類送入太空的最大的紅外望遠鏡，也是大型軌道天文臺計劃的最後一臺空間望遠鏡。不過令大多數人好奇的是，NASA怎麼知道是時候結束任務了呢？因為斯皮策太空望遠鏡看起來並沒有異常，原來NASA表示這主要是歸咎於航天器的能量。

具體來說，斯皮策太空望遠鏡的難題在於平衡電池充電、與地球通訊以及保持儀器的低溫。當它在2003年發射時，這些任務並沒有相互干擾，但是任務持續的時間越長，它面臨的挑戰就越大。因此，在發射16年後的1月30日，美國國家航空航天局(NASA)將向航天器發出最後的指令。斯皮策望遠鏡的設計目標是利用紅外光進行觀測，這樣科學家們就可以透過掩蓋了其他望遠鏡視野的塵埃來觀測。在它的任期內，它利用這一技術解決了諸如恆星和行星如何形成等天文學難題，這些光在我們看來不可見，但是紅外可見，這就是斯皮策的特殊之處。

斯皮策望遠鏡的獨特之處在於它的執行軌道，斯皮策太空望遠鏡繞太陽公轉，它緊跟在地球后面，每年都會離我們稍微遠一點。所以不會受到地球和月球系統產生的紅外輻射，因此斯皮策就能收集到更好的資料。但這也意味著斯皮策會偶爾遠離我們，導致太空通訊受阻。目前，斯皮策太空望遠鏡距離地球約三分之一的軌道，所以太陽還沒有阻斷通訊。

但是斯皮策滯後於地球的距離越遠，宇宙飛船為了與科學家交流而不得不加快自身的速度。這就給航天器的太陽能電池施加了壓力，當它們充電時，電池就會升溫，進而影響紅外的觀測。還有一個問題就是航天器加速的越多，照到飛船上本該保持涼爽的部分的Sunny就越多。任務持續的時間越長，斯皮策太空望遠鏡的科學家在這一過程中損失的時間就越多。因為你必須等到電池充滿電，然後一切又冷卻下來，才能繼續觀察。最終，航天器將完全無法進行這種操作，在向地球傳送資料時，它將耗盡能量。這就是為什麼NASA決定關閉望遠鏡。斯皮策將於1月29日收集最後一次觀測，並於次日關閉。

不過屆時，科學家們將會使用另一架專門用於紅外的太空望遠鏡，希望它有一天能取代它的位置——當然，憑藉斯皮策16年來收集的資料。對於任務科學家來說，這是一個悲傷的時刻，但不是一個意外的時刻。

我知道它只是一個太空機器人，但他也是我們的太空機器人。致敬！