下週,地球的第二個月球將接近地球,然後再進入太空,再也不會被看到。
“什麼第二個月,”你問?天文學家稱其為2020 SO,這是一個小物體,於2020年9月掉入地球與月球之間約一半的軌道。
像這樣的臨時衛星被稱為月球,儘管在這種情況下稱其為月亮有點欺騙。2020年12月,美國航空航天局的研究人員得知,該物體根本不是太空石,而是1960年代參與美國測量師月球任務的火箭助推器的遺骸。
這種非月亮minimoon做12月1日(美國航空航天局前確定它作為久違助推器當日)的最接近地球,但是它的未來多一個勝利的一圈回來,根據EarthSky.org。
Minimoon 2020 SO將在週二(2月2日)接近地球,距離地球約140,000英里(220,000公里),或者說是地球和月球之間的58%,作為對地球的最後近距離接近。
據EarthSky稱,此後助推器將逐漸消失,到2021年3月將完全離開地球的軌道。在那之後,以前的迷你月將是繞太陽公轉的另一個物體。羅馬的虛擬望遠鏡專案將於2月1日晚上向該物體進行線上告別。
美國國家航空航天局(NASA)瞭解到,在過去的幾十年中,該物體已經接近地球幾處,甚至是在1966年,也就是相對較近的那一年。那一年,該機構在半人馬座火箭助推器的背面發射了Surveyor 2月球探測器。
這為科學家提供了第一個大線索,即2020 SO是人為的。他們將物體的化學成分與另一枚火箭助推器的化學成分進行了比較,證實了這一點,該火箭自1971年以來一直在軌道上執行。
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