最新訊息！天文學家發現了另一顆可能圍繞我們的鄰居——半人馬座比鄰星執行的系外行星。如果得到證實，這將是第二顆環繞該恆星的系外行星，同時也是一顆超級地球！
比鄰星是在1915年被發現的，大約13000個天文單位。比鄰星是一顆紅矮星，或稱M矮星。它離太陽大約4.2光年，是我們最近的鄰居。它是三叉星系中的第三顆恆星，與半人馬座阿爾法AB雙星一起組成三叉星系的三大主體。
2016年，天文學家發現了一顆圍繞比鄰星(Proxima Centauri, PC)執行的行星，這是一個重大發現。比鄰星是離我們太陽最近的恆星。因此這顆行星被命名為Proxima b，即比鄰星b，可能適合人類居住。當時有猜測稱，我們可能會在短短几十年內向其發射一臺機器人探測器以確認這顆行星的宜居真實性。然而第二顆行星的發現將比鄰星推向了高潮，雖然它可能離它的恆星太遠，不可能有液態水，但它再次引起了人們對PC系統的興趣。
這顆新行星名字叫做Proxima c，科學家說需要後續的觀測來確認它是一顆行星。但是通過比鄰星活動的變化表明確實是一顆行星。但他們也表示，他們所擁有的資料無法用任何恆星活動本身來解釋。由於它離恆星很近，而且與恆星的角度分離角度過大，所以我們必須利用更加先進的望遠鏡進行探測。
比鄰星C據觀測初步表明，比鄰星 c的品質約為海王星的一半，其軌道約為地球軌道的1.5倍。如果沒有大氣，它的溫度大約是-200攝氏度。在過去的幾年裡，比鄰星已經被科學家進行了無數次的天文觀測，已經排除了任何木星大小的行星存在的可能性，這些行星距離比鄰星的天文單位在0.8到5個以上。但是比鄰星 c的存在令人驚訝，因為它的存在挑戰了我們關於超級地球形成和演化的理論模型。
我們知道就像我們的太陽一樣，比鄰星也有一些由強烈的磁場活動區域引起的黑子，這些磁場活動區域相當廣泛，並且強度隨著時間的變化而變化，因此在尋找行星訊號時需要考慮這些特徵。但是比鄰星C的存在讓天文學家對系外行星時感到更加困惑，因為比鄰星C的存在明顯不符合行星演化的理論模型。
目前多個科學家小組已經在比鄰星搜尋系外行星，他們的工作依賴於觀測資料，特別是來自ESO的HARPS(高精度徑向速度行星搜尋器)。通過研究，天文學家已經從PC中排除了某些品質範圍內的行星的存在。
1999年的一項研究排除了任何超過1700個天文單位的行星的存在，因為PC本身就圍繞著半人馬座阿爾法星執行。同樣的研究排除了品質在0.3到8倍木星範圍內的10到50個天文單位的行星。其他研究則提出了更多的限制。但天文學家也知道，紅矮星比其他型別的恆星擁有更多的小行星。所以他們繼續尋找。
我們真的能把宇宙飛船送到那裡嗎?但是還有一個關鍵問題是我們真的能把宇宙飛船送到那裡嗎？一個稱為的“突破聆聽計劃”(BSI)專案認為我們可以向比鄰星發射一個奈米級的微型宇宙飛船。然後拍攝並傳回比我們期望用任何望遠鏡都要詳細得多的影象。然而要達到與地球軌道上的太空望遠鏡相當的解析度，望遠鏡的直徑必須達到300公里。這顯然是矛盾的。即便望遠鏡不是問題，但距離也是不可想象的，4.2光年的距離，就算以20%的光速(約2.16億公里/小時)，仍然需要幾十年才能到達那裡。目前，最快的宇宙飛船是美國宇航局的帕克太陽探測器，最高速度只有69.2萬公里/小時。
但是，我們是否能把宇宙飛船送到那裡只是問題的一部分。由於比鄰星離地球很近，所以它是了解其他太陽系的可觀測實驗室。而且它的存在和鄰近性可能會刺激人類進一步的技術發展，需要對它和其他系統進行更詳細的研究。比鄰星將是了解離我們最近的系外行星和開發新技術以更好地了解我們生活的宇宙的絕佳地點。在以徑向速度探測到的圍繞低品質恆星的超級地球行星中，Proxima c的週期最長，品質最低。這也是離其母星最遠的距離，比原行星盤上的霜線還要遠，冰凍線大概在0.15 AU。而這個超級地球的形成遠遠超出霜線的形成範圍，根據這個模型，冰凍線是超級地球增加的一個最佳地點，因為在那個地方積累了冰固體。
這顆行星的存在再次掀起了人類對宜居行星的探索熱潮，在遙遠的光年外，有一顆行星或許存在著生命，你說呢？