筆者 東邪

儘管人類文明已經發展到一定的高度，人類對地球和自然生物的瞭解達到空前水平，但科學探索是永無止境的，地球上永遠都存在未知生物。這些未知生物有可能是生活在幾千萬年甚至上億年前的古生物，也有可能是從未被人類發現的現代生物。去年十月份，英國一處海灘上就出現了一具不明生物的屍體，連科學家也無法確定它的真實身份。

英國相關部門獲知該訊息後派遣研究人員前往調查，但研究人員去到的時候發現該生物屍體已經腐爛了一段時間，身上許多關鍵的部位都難以辨認，因此當場無法確定是它的真實身份。更不可思議的是，之後也有科學家專門對該生物進行研究，但也無法肯定它的真實身份。那麼這隻生物到底是什麼來頭？它的出現意味著什麼？

有觀點認為它是常見生物，而有的觀點不這麼認為

據瞭解，發現該神秘生物的地點位於英國的高爾半島，當地的海洋學家獲知訊息後也去到現場進行考證。去到現場後，海洋學家表示該生物從外形上看不像是常見的生物，因為它的頭部和牛頭有些相似，但身體尾端卻長出了類似爬行動物的尾巴。它的身體兩側並沒有長出腿，而是長出了類似腳蹼的結構。

由於人們發現該生物的屍體時，屍體已經發生了高度腐爛，甚至還能看到其體內的骨骼，因此光從外表很難辨別出它是什麼生物。從該生物的大致外形來看，專家提出了兩種可能性，一是鯨魚或海豚，二是鱷魚。斯旺西大學的生物學家丹·福爾曼博士也關注了這個事件，他認為該生物不太可能是鱷魚，因為他的顱骨底部出現了明顯的隆起部分。

而這一特徵一般只會出現在海豚、鯨魚等海洋哺乳動物身上，再加上該生物的下頜輪廓與鯨魚、海豚的輪廓十分相似，因此福爾曼博士認為該生物是鯨魚或海豚的可能性更大一些。根據當地漁民的介紹，高爾半島每年的五月到七月，海洋中就會出現大量的鯨魚和海豚，因此海灘上出現海豚或鯨魚的屍體也並不奇怪。

除此之外，該訊息作為新聞傳播開來後，還有好事者認為該生物可能是人類未發現的新物種，因為它的身上存在與多種生物相似的特徵，例如和牛相似的頭部，和鱷魚相似的尾巴，和海豚相似的軀幹，這在已知物種中是前所未見的。

如果該生物是新物種，意味著什麼？

從好的方面來看，人類已知的物種庫中又多了一個物種，提高了地球生物的多樣性。該神秘生物的體長和成年人的身高相仿，體型如此大的新物種在過去的新物種發現歷史中是很少出現的，這說明海洋世界中依然存在著許多人類未涉足的領域，這些領域則有可能深藏著一些未知物種。

從壞的方面來看，該生物的死亡或許敲響了物種滅絕的警鐘。如果一種生物從來沒有出現在人類的視野範圍內，說明它們的生存環境十分隱秘，而且十分原始，應該沒有受到人類活動太大的影響。但如果突然有一天以屍體的方式讓人類知道它們的存在，這說明它們的生存已經受到了人類活動的威脅，或者受到生存環境的變化。

倘若人類無法探索清楚該物種的死因，將會有越來越多的個體死亡，最終將這一新物種推向滅絕的深淵。雖然目前多項調查研究表明該神秘生物不太可能是新物種，但物種滅絕的問題依然備受關注。由此我們將引出另一個話題，地球上的生物是否在悄然地經歷生物大滅絕事件？

第六次生物大滅絕正在悄然上演嗎？

根據科學家考證發現，地球生物史上曾發生過五次生物大滅絕事件，每一次事件都導致地球生物遭受“大清盤”，只有少數物種能夠存活下來。透過分析歷次生物大滅絕事件，我們會發現任何時期的地球霸主都會在大滅絕事件中消失，典型的案例就是發生在6500萬年前的第五次大滅絕事件，導致恐龍走向滅絕。

自從人類拉開工業革命的序幕後，地球自然環境就開始走上下坡路，到了近三四十年這種情況更加明顯。自然環境的惡化導致不少動物的種群規模開始縮小，將不少物種推向容易滅絕的邊界，將原本就容易滅絕的物種推向瀕臨滅絕的境地。不久前國外有研究表明，受到環境影響最嚴重的應該是昆蟲，不少昆蟲物種在2019年就在滅絕的邊緣徘徊了。

如果按照目前這種趨勢繼續發展下去，未來將會有越來越多昆蟲滅絕。除了昆蟲之外，北極熊的處境也不容樂觀。隨著越來越多的冰蓋融化，極地氣溫的上升，北極熊等生物面臨找不到食物和無法適應氣候變化的困境。這些現象似乎都說明了近些年來地球生物的處境越來越不樂觀了，作為主導環境氣候變化的主要因素，人類應該對此負責。