在宇宙中,所有的天體都遵循著自己的運動規律——月球圍繞地球轉,地球圍著太陽轉,在各自的軌道上,好好地做著近於正圓的圓周運動。
同樣的,我們認為,銀河系內的所有恆星,也都是按照這樣的定律,圍繞著銀河系的中心公轉,四平八穩,老老實實。不過最近,科學家發現,有些恆星看起來並不老實,它們就像是海草海草,浪花裡舞蹈……
這一群恆星,位於太陽系方圓1.6萬光年以內,根據方向的不同而呈現出了不同的運動趨勢。就像是大海里的波浪,上下起伏,非常神祕。
奇怪了,它們為何不好好地在平面上做運動,而是要“隨波飄搖”呢?
科學家經過仔細的分析後認為:造成這個現象的原因可能不止一個。銀河系是一個極其複雜的宇宙結構,有著許多潛在的因素,都可以干擾恆星的運動。
首先,科學家先前得到過一個結論:銀河系整體並非是完全平整的,而是類似於馬鞍的形狀。這種形狀,本來就會導致內部天體在垂直方面難以保持平衡。
同時,銀河系內還有好幾條旋臂,這些旋臂在旋轉的過程中,也會干擾到恆星的運動。我們曾經提到過,旋臂內的結構也並非是完全固定的,一顆恆星也未必永遠都在旋臂內,而是在懸臂之間穿梭。而這些恆星可能恰好是處於同樣的穿梭狀態,於是有了相同的運動模式。
除此之外,銀盤上的分子云、孤立過密度區的坍縮導致的非平衡狀態的外盤、外部鄰居矮星系的擾動或者神奇的暗物質暈等因素,也都有可能“推波助瀾”,幫助這些“海草”在銀河系的海洋中舞蹈。
科學家們進一步觀察了這兩個“恆星團體”,發現其中雖然也有一部分的老年恆星,但還是以年輕恆星為主。看起來,這整個結構也並非那麼古老。所以,說起它的奇怪執行規律,或許與這些年輕恆星的“年少輕狂”有著一定的關係。
有一點可以證明上述理由,那就是這個不平衡結構的壽命。科學家分析了它的執行規律後,認為隨著這些年輕恆星的演化,逐步邁入暮年的時候,恆星速度彌散增大。大約在60-80億年後,這個結構就會解散。
在宇宙中,從來沒有什麼是可以永恆的。不論是恆星還是星系,甚至強大如黑洞,都不敢保證自己有著永恆的“壽命”。在宇宙面前,一切的時間都是一瞬,一切的變故都是暫時,一切的結構都是沙粒。如果有什麼是永恆的,那就是永恆的變化吧……