據訊息稱，中國世界上最大、最靈敏的500米口徑射電望遠鏡（FAST）正式開啟。快速射電望遠鏡在2016年看到了第一束光，但此後一直在進行測試和除錯。

科學家稱這臺望遠鏡叫天眼。它建在中國西南部貴州的一個天然窪地裡，主要科學目標是研究脈衝星。雖然它有一個500米的超大直徑，但只有300米是可以在任何時候使用的。望遠鏡是活動的，可以改變方向，其中300米的部分集中在接收器上。2017年8月，天眼已經發現了其中兩個脈衝星。

資料顯示，FAST的各項技術指標均達到或超過計劃水平。FAST是一個強大的射電望遠鏡，科學家認為它將有一些重大發現，特別是在它的最初幾年。

FAST的科學目標包括：

大規模中性氫調查；

脈衝星觀測；

領導國際甚長基線干涉測量（VLBI）網路；

星際分子的探測；

探測星際通訊訊號；

脈衝星定時陣列。

FAST還將進行兩次天空調查，大約需要五年時間。再花10年時間來分析所有的資料。這些測量將佔用望遠鏡大約一半的觀測時間，為尋找帶磁場的系外行星等可能對生命至關重要的目標留下探索的空間。

對於天文學家來說，天眼的實力毋庸置疑。望遠鏡在2017年8月發現了兩個新的脈衝星。事實上，望遠鏡在兩年多的時間裡已經發現了102顆脈衝星，這超過了同期歐美研究人員發現的脈衝星總數。

FAST的靈敏度使得脈衝星的時間測量比以前精確50倍。有了FAST，研究人員將能夠首次測量極低頻Nahertz引力波。就天空覆蓋率而言，FAST是射電天文學向前邁出的一大步。它擴大了射電望遠鏡能夠有效探測的空間範圍的四倍。北京大學卡夫利天文與天體物理研究所科學家李克佳說，這是一次飛躍，意味著科學家可以發現更多未知的恆星、宇宙現象和宇宙規律，甚至探測到外星生命，FAST是科學史上真正的革命。

FAST於2016年完成，花了大約10億元建造。它由中國科學院下屬的國家天文臺運營，並且允許國際研究人員使用該設施，以反映世界各地其他天文設施的使用情況。到目前為止，已有近10位來自其他國家的科學家使用了FAST。

FAST已經取代了世界上最大的射電望遠鏡波多黎各的阿雷西博天文臺，這兩臺望遠鏡都是大型拋物面碟形望遠鏡，一次只能使用一部分面積，兩者的運作方式不同。FAST有點像分段鏡望遠鏡，它的表面由近4500塊獨立的面板組成，下面有2200多個絞盤，形成一個拋物線。構成了瞄準天空的不同部分,因此FAST的視野相當廣。阿雷西博望遠鏡可以利用它的整個表面直接觀察頭頂上的東西，但這很少見。物體通常不在天頂，而是以傾斜的視角觀察，表面直徑只有221米左右，但是中國天眼300米直徑的孔徑遠遠超過了它。