根據美國宇航局在1月22日釋出訊息顯示，OSIRIS-REx已成功地執行了一次立交橋任務，該任務主要目的是為了對夜鶯樣品採集點進行一次近距離偵察，為下一步取樣做充分準備，屬於偵察B階段活動的一部分。

在最近一段時間裡，OSIRIS-REx一直飛行在1.2公里外環繞軌道上，而夜鶯樣品採集點位於本努北半球火山口內，寬約16米，為了對取樣點進行最後一次精細觀測，OSIRIS-REx啟動主推進器脫離原來軌道，切入立交橋任務軌道，與小行星貼近飛行。

在對本努小行星貼近飛行過程中，OSIRIS-REx同時啟動四種高科技偵察儀器，OSIRIS-REx熱發射光譜儀（OTES），OSIRIS-REx可視紅外光譜儀（OVIRS），OSIRIS-REx鐳射測高儀（OLA） ）和MapCam彩色成像儀。

隨後快速返回原來軌道，美國宇航局科學家表示，這是OSIRIS-REx太空船有史以來最接近本努小行星的一次，此次近距離飛掠除了獲得高解析度影象，還獲得了夜鶯樣本取樣點表面特徵資料，比如什麼位置有巨石有斜坡等地形資訊。

這些詳細表面特徵資料能對太空船取樣起到精確導航作用，取樣時間已經基本確定了，2020年年8月下旬。接下來將對另一個取樣點魚鷹進行貼近偵察，時間計劃在2月11日。而在今年3月3日，計劃再次對夜鶯取樣點進行更貼近偵察，距離將縮短到250米。

據了解，OSIRIS-REx飛船耗資約8億美元，於2016年9月8日發射升空，旨在對地球附近近地小行星本努進行取樣返回，因為本努小行星誕生於太陽系初期，研究本努將可以了解太陽系起源和演化歷史。

美國宇航局釋出最新資料顯示，在過去的3年零4個月時間裡，OSIRIS-REx飛船總計在外太空中飛行了30.28億公里，現在以每秒31.407公里相對太陽速度與本努小行星結伴飛行，比地球公轉速度每秒29.76公里還要快。

如果今年，OSIRIS-REx飛船在小行星本努上採礦順利的話，那麼明年將開始帶著樣品返回地球，預計在2023年9月回到地球附近，並將裝有小行星樣品的返回艙送回地球，預計降落在美國空軍猶他試驗和訓練場。有趣的科學探索內容請關注唯一微信公眾號：有趣探索