核心提示：如果是這種原因導致的變暗，那麼Betelgeuse恆星距離超新星爆發還有很長一段時間。反之，如果Betelgeuse恆星變暗是本身演化階段到了，那麼我們距離看到超新星爆發又近了。

對於Betelgeuse恆星接下來可能發生的變化，科學家也無法精確預測，我們知道它進入生命的末期，至於何時變成超新星，只是一個時間問題。這個時間可能是在未來數十年，也可能在持續數萬年，但不會超過10萬年。

Betelgeuse恆星距離我們非常近，因此天文學家對它非常了解，而且一直在監視其演化過程。最早的目視觀測可以追溯到180年前，到了1920年代，美國變星觀測者協會（AAVSO）進行了更為系統的觀測。從1980年代開始，天文學家就對Betelgeuse恆星進行更加系統的亮度監測，因此我們掌握了近25年來最精確的亮度變化的資料。

根據這些資料和最新的觀測，科學家發現Betelgeuse恆星進入歷史最暗淡的時期。這輪變化週期從2010年開始，一直持續到2020年，可見光亮度顯著下降。亮度下降最大峰值達到25%，科學家預測該恆星的半徑可能增加了9%，變得更“腫”了。對科學家而言，能夠捕獲到Betelgeuse恆星的細節是非常幸運的，650光年的距離算是非常之近，Betelgeuse恆星也是出了太陽之外，人類能夠直接觀測到表面細節的恆星，因此我們能夠知道哪些現象在恆星上是普遍存在的，以及這顆恆星正在發生的變化。