地球是一個美麗的生命星球。除了智慧生命人類,還有上百萬種生物。無論是簡單的生命,複雜的生命,還是像人類一樣的智慧生命,我們都需要遵守一個最基本的自然規律,那就是生,死,死。
不同的生物壽命不同,有的可以達到幾百年甚至更久,有的很短,只有幾天。人類的壽命只有中等,在生物學上不短也不太長。其他生物可以安全地遵守生死病規律,生命到了就可以安全地離開這個世界。
但是因為人類是智慧生命,自然不願意只活短短几十年,所以從古至今,人類一直在尋找長生不老的方法。許多古代皇帝,如秦始皇和李世民,在晚年透過各種方法尋找永生之路,但不幸的是,他們最終都失敗了。
很多人認為長生不老永遠只是一個夢,從科學的角度來看顯然是不可能的。所以在科學時代,我們不會研究任何長生不老的方法。真的是這樣嗎?如果你這麼認為,那就是大錯特錯了。當人類進入科技時代,對永生的研究並沒有減少,反而越來越高。
在科學家眼裡,這個宇宙的一切都離不開科學,可以用科學來解釋。生命的生老病死也是科學規律。只要我們解開了生命的奧秘,就有可能實現永生。
人類要實現永生,首先要了解生和死背後的奧秘,要明白:為什麼人類沒有實現永生,反而有了生和死?只有瞭解其背後的奧秘,才能進行下一步的研究和探索,最終透過科學達到長生不老。
那麼,人類的生老病死是怎麼回事呢?什麼因素決定?透過不斷的研究,科學家們發現,人類衰老是由體內微結構的喪失引起的,如端粒縮短、幹細胞耗竭、線粒體功能障礙等。
受這些各種因素的影響,人類從出生的那一天起就會不斷消耗身體的各種潛能,各種疾病會不斷出現,衰老,最終死亡。知道了這一點,是否意味著只要解決了影響預期壽命的各種因素,我們就能實現永生?
理論上是這樣的。這些影響人類生活的消費並不是不可挽回的。我們以端粒縮短為例。端粒是一種短的DNA-蛋白質複合體,存在於真核細胞的線性染色體末端。它與端粒結合蛋白一起形成一種特殊的“帽子”結構,其功能是維持染色體的完整性,控制細胞分裂週期。
端粒就像一頂保護DNA的帽子。細胞每分裂一次,就縮短一點。當端粒縮短到一定程度時,DNA的保護帽就會丟失,此時細胞不再分裂。沒有新細胞的不斷更新,人體會很快進入衰老階段。
那麼端粒縮短是不可逆的嗎?當然不是。科學家發現,人體內有一些特殊的細胞可以合成端粒。但是這種端粒酶在普通細胞中是不存在的,這讓科學家們很困惑。為什麼?
要知道人體是一個非常複雜的生命結構,這個生命中有很多機制來管理我們的身體功能。人體本身就有很強的自我修復能力,可以防止我們生病衰老。從某種意義上說,人體強大的修復能力可以讓我們長生不老。
但現實是我們的身體就是不這麼做。比如人體內的一些特殊細胞,端粒酶可以合成端粒。如果普通細胞有端粒酶,端粒縮短的問題就不存在,DNA的保護帽就不會消失,細胞就可以繼續分裂。
為什麼我們的身體沒有很強的修復能力?誰在控制這一切?透過研究,科學家們終於找到了背後的傢伙,那就是隱藏在人體內的基因。決定這一切的是基因。阻止體內的修復機制無限修復,阻止人類獲得永生。
從某種意義上說,人類只是基因的打工仔,地球上所有的生命都是由自己的基因創造的生物個體。基因是生存策略和生存形式規則的制定者,而生物個體只是執行者,沒有決策權。
我們無法決定自己能活多久,能擁有什麼樣的生命形式,這些都是由基因決定的。我們只需要接受基因的規則和命令,並嚴格執行。生物個體不進行,就會滅絕,消失。
那麼基因為什麼會這樣呢?永生不香嗎?也許對於人類來說,永生是很有吸引力的,但是對於基因來說,永生是一個巨大的枷鎖。基因的目的很簡單,就是最大化自己的生存機會,提升基因的水平。
我們要明白,人類的基因不同於其他生物,人類的基因高於其他生物,所以我們成為智慧生命。為了最大化一個人的生存機會,升級到更高水平的基因,基因需要兩種方法。
一種是儘可能增加生命週期和活的個體數量,所以基因創造活的個體時,必須要有繁殖的能力。繁殖有兩個好處,一是增加自己種群的數量,二是利用基因突變來適應不斷變化的自然環境。
然而,我們不得不面對一個殘酷的事實來繁衍後代,那就是自然資源是有限的。一個物種不死,用不了多久物種就會氾濫,自然資源無法滿足生存需要,最後的結果就是滅絕。
當生物滅絕時,基因就會自然消失。為了避免這種情況,基因遮蔽了生物很多強大的修復能力,給了它們生殺大權。讓一部分生命體消亡,這樣資源才能滿足生命體的生存。
那麼應該允許哪些生物個體死亡呢?當然,那些老了的,如果把有機體比作生物機器,那麼機器的運轉就需要維護。機器使用時間越長,維護成本越高。對於單個生物來說,維護成本就是資源的消耗。
所以基因讓使用時間更長的個體死亡是非常明智的選擇。第二個基因要想升級成為更高階的基因,需要不斷的突變和進化。突變越快,成為更高階基因的可能性就越高。
如果一個生物是不死的,那麼單個生物的基因交換會變慢,突變頻率會大幅下降,這對基因的進化是非常不利的。在這種情況下,基因的老闆自然願意,它會利用自己的特權來限制一切阻擋其進化之路的障礙的改變。
那麼人類能否成為自己事務的主人,成為未來基因的大佬呢?答案是肯定的,基因再強大,也是自然規律下的產物,自然規律決定基因規律。也就是說,自然是基因之上的老闆,自然界的一切都在科學的範圍之內,科學才是自然之上的真正老闆。
人類已經走上了科學發展的道路,就是不斷掌握科學的奧秘。當我們掌握了科學,我們就會成為自然的老大,基因是人類的打工仔。到時候我們可以改變基因,讓它放開人體內強大的修復機制,讓我們達到真正的永生。
當然,這條路並不容易。人類要想掌握基因,讓基因為我們工作,就需要不斷努力學習和發展科學。只有當科學的力量足夠強大的時候,我們才能希望基因能夠真正為我們服務,讓人類獲得永生。當然,永生之路對人類文明是好是壞是另外一個話題,朋友們可以發表一下看法。