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“好奇號”已經在火星上運行了7年,下面是它看到的7件令人驚奇的事情。

2012年8月6日,經過長達6個月的史詩般的旅程,美國宇航局的“好奇號”探測器抵達了它的新家——火星。讓我們用它的7個有趣發現來慶祝它的七週年紀念日著陸日。

作為火星探測器,“好奇號”獨自存在於蓋爾環形山中。事實上,它是整個星球上唯一一個活躍的漫遊者,已經持續運行了15年的“機遇號”在今年早些時候被一場巨大的風暴奪去了生命(洞察號是一個非移動著陸器,它無法像“好奇號”一樣在火星上漫遊)。

不僅如此,事實上“好奇號”經歷了一段驚奇的旅程。核動力探測車原計劃執行為期兩年的任務,但由於進展順利,任務在2012年12月被無限期延長。

到目前為止,它已經穿過蓋爾隕石坑漫遊了21公里(13英里),爬上了368米(1207英尺)的夏普山底部。在這些旅行中,“好奇號”用它的機器人眼睛看到了人類從未見過的景象,“嘗”到了火星上的土壤和風的味道,並向地球發回了寶貴的資料。

今天是“好奇號”登陸火星的第七天,以下是它向我們展示的關於火星的7個令人驚奇的發現。

1.火星上的液態水!

我們現在已經習慣火星上存在液態水的想法,但在2013年,這是一件令人難以置信的事。好奇號在火星上發現了一處乾涸的河床,這是火星上首次發現這種礫石。緊接著,它發現蓋爾環形山曾經是一個巨大的湖泊,最後科學家得出結論—火星上可能存在液態水。至今沒有其他有利證據可以推翻這個結論。

其他軌道探測器也發現了類似的證據,這改變了我們對火星是塵土飛揚的古老沙漠的看法,也為我們未來的殖民嘗試提供了希望。

2.具有生命元素的清單!

“好奇號”最早的發現之一是,火星曾經可能適宜微生物生存。在從基岩中鑽取的樣本中,科學家發現了硫、氮、氫、氧、磷和碳。這些是構建DNA的關鍵化學成分。

根據我們對地球生命的了解,再加上火星曾經擁有的潮溼環境,它似乎非常生命適合居住。

美國宇航局的邁克爾·邁耶說:“這次任務的基本問題是回答火星上是否有適合居住的環境。”“就我們目前所知,答案是肯定的。”

3.有硼!

“好奇號”是第一個在火星上發現硼礦的探測器。它在攀登夏爾山時,在岩石中發現了硼礦。

這是令人興奮的,根據我們對地球沙漠硼礦床中的了解,最有可能的解釋是:硼是通過蒸發過程形成的;也就是說,它溶解在溫度在0到60攝氏度之間的液態水中,然後隨著液態水的蒸發形成。

0—60度是一個適宜生命存在的溫度,這同時也代表水可能已經存在了很長時間。雖然這仍然不是微生物存在的直接證據,但這也在暗示很久以前火星很可能有生命存在。

4.火星會放屁!

隨著時間的推移,“好奇號”探測到了火星上甲烷含量的波動。不是很多——幾乎沒有地球上那麼多——但足以引起人們的興趣。

在我們的地球上,甲烷主要是由生物過程產生的,所以這可能表明火星表面下有微生物存在。然而,在太陽系的其他地方,甲烷是由地質過程產生的,所以這並不是一個有利的證據。

5.有機化合物!

“好奇號”終於為我們提供了火星上存在有機化合物的確鑿證據。在鑽取的樣品中,它鑑定出了噻吩、2-和3-甲基噻吩、甲硫醇和二甲基硫化物——這表明火星泥岩中的有機化學與地球上的泥岩非常接近。

“這些新發現鼓勵我們繼續在火星上尋找生命存在的證據,”NASA的托馬斯·澤布臣說。這太令人興奮了!

6.相反的天空!

我們知道火星的天空和地球的天空有很大的不同,好奇號讓我們親眼看到了美麗的外星日落。真的很別緻。

與地球不同,火星白天的天空是紅色的,日落是藍色的。

這是因為在地球日落時,光譜藍色一端的波長被大氣中的氣體分子散射。火星上沒有這麼多。相反,它有一堆塵埃——這些塵埃散射了紅色的波長,在太陽下山時形成藍色的天空。

7.火星的月亮和火星的月食!

火星有兩個衛星:衛一和火衛二。它們以極快的速度圍繞火星旋轉,火衛二每30.3小時繞火星一週,火衛一隻要7.65小時。所以月食很容易出現,好奇號拍攝到了一些月食的圖片。

它們看起來與地球上的日食很不一樣:只是一塊岩石從太陽前面經過,而且從未完全擋住它的光線。(那是因為地球其實有點古怪。我們的太陽和月亮的位置正好合適,所以它們在天空中看起來幾乎和地球一樣大。

參考資料

1.WJ百科全書

2.天文學名詞

3. MICHELLE STAR- sciencealert

  • mRNA疫苗可誘導對SARS-CoV-2及其多種擔憂的變體的持久免疫記憶
  • 圈量子重力論是什麼?弦論與它又有什麼區別?