病毒，已經有幾十億年的歷史，幾乎存在於地球上任何一個角落。可以說，人類文明伴隨著病毒的不斷演化。

那麼，你知道歷史上有一種病毒居然肆虐地球長達1500萬年嗎？

據海外非營利科研組織elifesciences介紹，病毒不會留下化石，但在上億年的演化過程中，病毒的基因序列存在於生物體的DNA基因組中，這些序列可以作為“分子化石”來探索病毒及其宿主的歷史。

舉個例子，科學家在50種現代哺乳動物的基因組中發現了一種古老病毒殘留物——ERV-FC，這種病毒在1500萬至3000萬年前感染了至少28種現代哺乳動物的祖先。

該病毒感染的宿主範圍廣泛，包括食肉動物、齧齒動物和靈長類動物。令人驚訝的是，病毒傳播到除南極洲和澳大利亞以外的所有大陸，並在不同物種之間傳播20多次。

科學家還研究了ERV-Fc病毒基因的演化模式，發現這些病毒經常相互交換基因，也經常與其他型別的病毒交換基因。這種遺傳重組可能在ERV-Fc的進化中扮演了重要角色。

大約在3000萬年前，地球上出現了藤壺和桉樹，同一時期重腳目動物走向滅絕。1500萬年前，地球上誕生了牛科動物和袋鼠。人類直到25萬年前才出現在非洲。

公開資料顯示，ERV-Fc是一種內源性逆轉錄病毒(ERV)， 大約在1500萬年前，它作為一種活躍的傳染性病毒而滅絕，但其DNA的複製存在於許多哺乳動物的遺傳DNA中，包括人類。