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撰文 | 黃宇翔 尤嘉 楊梟

責編 | Yuki醬

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想做的事轉頭就忘？可能是腦神經“作怪”

許多人都有過這樣的經歷：正要做某件事，被人打岔後轉頭就忘掉剛剛想做什麼。近年來有研究者提出，“遺忘” 行為可被看作是神經系統主動發生的事件，他們由此推測，腦中可能存在一些神經元負責控制“短暫失憶”的過程。2021年1月發表在《自然》的一篇論文就為這一猜想提供了證據：研究者在果蠅腦中鑑定出了一對名為PPL1-α2α’2的神經元，當果蠅受到外界刺激 “走神” 時，這對神經元會被啟用並分泌神經調質多巴胺，抑制記憶的提取，從而導致果蠅暫時忘記了剛剛學會的氣味資訊。下一步，研究者將嘗試在人和其他動物腦中尋找這種能夠導致“短暫失憶”的神經元。

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https://www.nature.com/articles/s41586-020-03154-y

飯後肚子疼，可能是免疫系統在“攻擊”你的食物

全球約有五分之一的人，在飯後時常會出現原因不明的肚子疼。近期的一項研究為這一現象提供了一種可能的解釋：研究者發現，小鼠從檸檬酸桿菌（Citrobacter rodentium）感染中恢復後，其腸道周圍的免疫系統會將感染期間一同攝入的食物當作有害的抗原進行攻擊，免疫反應產生組胺進而刺激痛覺神經元導致肚子疼痛。研究者進而觀察了12名腸易激綜合徵患者和8名健康志願者食用大豆、牛奶等易引發腸道不適的食物後的表現。他們發現，在全部12名腸易激綜合徵患者體內都能檢測出針對食物的免疫反應，而8名健康志願者中僅有兩人存在類似的反應。基於這一研究結果，研究人員正計劃開展大型臨床試驗，探索抗組胺藥物對於減輕食物對免疫系統刺激效果的潛在可能。

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https://www.nature.com/articles/s41586-020-03118-2

智慧繃帶除了止血，還可檢測感染

繃帶對於傷口癒合很有幫助。而最近，來自美國羅德島大學的科學家又賦予繃帶一項新的功能——檢測傷口的感染。他們在繃帶上整合了一種可以檢測過氧化氫濃度的光學微感測器。透過檢測過氧化氫的濃度，人們可以知道傷口發炎的程度，並推測出病原體生長的速度。這個感測器不需要電源，而且對不同大小的傷口都有效果。研究人員表示，他們目前正在努力將感測器結構做得更小，以達到真正可用的尺寸。

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https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/adfm.202006254

新型量子光學隨機數生成器研製成功

我們日常使用的隨機數生成器大多是計算機生成的“偽隨機數生成器”，存在許多侷限性。為了製造 “真隨機數生成器”，科學家們把目光投向了量子理論。其中，量子光學被認為是最有前景的方法，而已有研究仍處於起步階段。近日，來自英德俄三國的科學家釋出了一項用量子光學生成隨機數的新成果。這種新的隨機數生成器不但首次脫離了對特定實驗光源的依賴，而且其速度達到了前所未有的每秒8.5Gb，這使得量子光學隨機數生成器朝著實際應用邁出了一大步。

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https://journals.aps.org/prx/abstract/10.1103/PhysRevX.10.041048

靈活的大拇指，是什麼時候進化出來的？

長期以來，人們一直認為拇指在工具的使用和發展中至關重要，但拇指究竟從何時開始出現、哪些類人猿具有靈活的拇指，依然不確定。圖賓根大學的研究人員利用虛擬肌肉模型，分析了不同人類物種化石中拇指的生物力學和效率，在《當代生物學》（Current Biology）上發表了對這一問題的回答：靈活的拇指出現在大約200萬年前，包括尼安德特人、早期和近代智人、已滅絕的類人猿旁支羅百氏傍人，都擁有與現代人類類似的靈活拇指。研究人員表示，這一時段也是人類開始開發動物資源、更多地依賴石器技術的時代，靈活的拇指幫助人類奠定了複雜文化的基礎。之後他們將進一步研究拇指在上述物種間的差異。

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https://www.cell.com/current-biology/fulltext/S0960-9822(20)31893-5?utm_source=EA

以色列首次發現千年前皇家紫色染料

《聖經》中經常提到一種皇家紫色染料，但是一直沒有找到直接證據。直到最近，研究人員在檢查蒂姆納谷（以色列南部的一個古代銅礦生產區）的彩色紡織品時，驚奇地發現了用皇家紫色染料染色的織品、流蘇和羊毛纖維的殘餘物。經放射性碳測年證實，這些紫色織物來自約公元前1000年，對應於聖經中大衛和所羅門在耶路撒冷的君主國。這種染料來自於地中海地區發現的軟體動物，距離蒂姆納300多公里。這是人們首次在以色列，甚至整個南黎凡特地區發現紫色染色的鐵器時代紡織品。

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https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0245897