圖源於邁克.布朗 2019年11月11日

美國宇航局正在對太陽系外的行星進行近距離察看，即系外行星。這項研究最初將會聚集在高溫的行星上，來探清到底是什麼構成了它們的大氣圈。

“我們獲得了更多關於系外行星的資訊，能進一步去了解我們太陽系的起源，並且向別處前進去調查一些類似地球的行星。”美國國家航天局科學任務理事會成員托馬斯·澤布臣在華盛頓陳述道。

美國航天局宣佈將捐贈一個儀器給歐洲空間局大氣遙感紅外新外行星大型調查團，即系外行星大氣遙感紅外大型巡天。該探測器被稱為對於系外行星光譜線的貢獻或是例項，期待在2028年發射。

這個專案可以幫助科學家們了解更多關於太陽系外行星。歐洲空間局內的外行星檔案檔案列出了4093個確認被系統發現的行星，比如凌星巡天衛星，並找到潛在更遠的1361個候選行星。總計，美國宇航局已鎖定了4693個待發現的更遠的系外行星。

甚至在理論上講，其中的一部分外行星可能含有生命。這些行星處於宜居地區，它們只是所處位置距離它們的恆星較遠無法擁有液態水，但仍可能存在地外生物體。可是不幸的是，在六月進行的一項調查表明，由於大氣中的有毒氣體，這些對於複雜生命體宜居的地區極為稀少。

有了新的高階環境研究中心繫統，研究者可以更好的了解系外行星的周圍大氣層。

畫家印象中HD100546行星的周圍大氣

美國宇航局的系外行星工具：如何揭開外部世界的蓋子

類似於系外行星凌星巡天衛星的系統都通過觀察恆星來發現行星，度量它們在光下的變化並用此來得知一顆行星是否圍繞著那顆恆星。高階環境研究中心進一步分析，檢查這些衛星來了解它們的運轉成因。

高階環境研究中心會在一顆行星通過時觀察來自恆星的光線來研究這些光線的變化。與此同時，高階環境研究中心會觀察行星從一處環繞至另一處時反射的光，所以那些恆星在行星和星系之間，這應當能給研究人員了解大氣的組成和溫度。

儘管望遠鏡可以對這項挑戰有所幫助，但它們的使用卻被限制。這是因為望遠鏡需要關注大量專案，也意味著它們不能貢獻它們的全部時間，而高階環境研究中心就是第一個貢獻全部時間給行星的系統。成為第一個主力系統也意味著大量資料會幫助科學家確定趨勢並進一步調整方法。

這個專案會集中於高於600華氏度的行星，它們可能有著較短的軌道週期也提供了更多機會去觀察軌道。這使用兩個探測器在光譜的近紅外和可見光區域收集光線。高階環境研究中心將和系外行星探測器上的紅外光譜儀配對來處理其他波長。

兩者的配對將離地球一百萬英里環繞到拉格朗日點2。這一點和美國宇航局的詹姆斯.韋伯太空望遠鏡相同，即將在2021年發射，將在太空提供一個穩定的位置。它將通過細節研究行星的一部分來補充系外星系探測器的工作。

L2會支撐望遠鏡

系外行星探測器給出的額外資料讓研究者對於掌握系外行星更進一步。

“對於系外行星科學家來說這是一個令人激動的時刻，當我們期待著下一代太空望遠鏡和儀器時。”位於華盛頓的美國宇航局總部天體物理部主任保羅.赫茲陳述道。

參考資料

1.Wikipedia百科全書

2.天文學名詞

3. 濯古桓桓- inverse-Mike Brown