利用歐洲航天局的最新衛星技術，布裡斯托爾大學的科學家們，一直在跟蹤南極洲最大冰川鬆島的品質損失模式。發現，變薄的模式在空間和時間上都在以複雜的方式演變，現在沿著冰川慢流邊緣的變薄速率最高，而自2007年以來，快速流動的中央主幹變薄速率下降了大約五分之一，這與2010年前觀察到的情況相反。在過去的40年裡，鬆島對海平面上升的貢獻比南極洲的任何其他冰川都要大。

因此成為其研究最深入和最廣泛的冰流系統之一。然而，對未來品質損失的不同模型預測給出了相互矛盾的結果；一些模型表明，未來幾十年品質損失可能會大幅增加，導致對海平面迅速增長，而另一些模型則表明反應較為溫和，確定哪種行為更有可能，對於了解未來海平面上升以及南極洲這一脆弱部分在未來幾十年將如何演變非常重要，其研究發現發表在《自然地球科學》期刊上。

研究結果表明，如果海洋作用力沒有發生重大變化，那麼在這段時間內，接地線（地面冰第一次與海洋相遇的地方）不太可能快速遷移。取而代之的是，結果支援了模型模擬，即暗示冰川將繼續品質下降，但速度不會比現在大很多。主要作者、布裡斯托爾大學地理科學學院的喬納森·班伯教授說：這看起來可能是個‘好訊息’，但重要的是要記住，我們仍然預計這座冰川在未來會繼續減少品質。而且這種趨勢會隨著時間的推移而增加，只是不像一些模型模擬顯示的那樣快。

理解為什麼這些模型在未來會產生不同的行為，並更好地掌握冰川將如何演變，這一點非常重要。在研究中沒有做出預測，但在這些新資料的幫助下，可以改進南極洲這一部分的模型預測。在過去的40年裡，鬆島冰川對海平面上升的貢獻比南極洲任何其他冰川都要大。模型預測表明，這種情況將在未來繼續，但速度相互矛盾。一些模型表明，在接下來的幾十年裡，品質損失可能會急劇增加，導致對海平面的貢獻迅速增加，接地線迅速後退。

其他模型顯示損失較為溫和。解決這種反差行為對於海平面上升預測很重要。研究使用2010年以來對海拔變化的高解析度衛星觀測表明，現在沿冰川慢流邊緣的變薄速率最高，目前海拔變化幅度和模式與接地線快速遷移以及相關未來幾十年品質損失的迅速增加不一致。取而代之的是，結果支援模型模擬，即在該時間尺度上接地線位置僅有輕微變化。研究展示了變薄模式是如何在空間和時間上以複雜的方式演變，以及自2007年以來快速流動的中央主幹速率如何下降了大約1/5。