KELT-9b是一顆巨大的系外行星，其溫度比一些恆星還高，表面溫度高達7800華氏度。然而，它有一種氣氛。但一項利用美國宇航局斯皮策太空望遠鏡資料的新研究表明，其大氣中的分子不斷被撕成碎片。

這顆系外行星最初是在2017年由天文學家使用kdegrees極小望遠鏡專案發現的，該專案結合了南非和亞利桑那州南部的兩個機器人望遠鏡的觀測能力。

這就是天文學家所說的超熱木星。熱木星是最早被發現的系外行星之一。儘管它們的軌道離它們的恆星太近，無法支援行星表面的生命，但這些迷人的氣態巨行星與我們太陽系的任何行星都不同。

KELT-9b是一顆罕見的行星，即使在它自己的系外行星類別中也是如此。它位於天鵝座，圍繞著一顆距地球670光年的恆星執行。它的品質是木星的三倍，離它的恆星KELT-9如此之近，以至於每隔1.5個地球日，它就會繞其執行一週。

這顆行星被潮汐鎖定在它的恆星上，就像月亮總是對著地球一樣。NASA的紅外觀測站斯皮策提供的新資料顯示，氫氣分子在地球的日間被撕碎了。這些分子只有出現在稍微冷一點的行星的背面時才能重組。

當這些不幸的分子回到白天時，這個過程就會重複。這一發現發表在本週的《天體物理學雜誌通訊》上。

“這種行星的溫度是如此的極端，它與其他許多系外行星有點不同，”該研究的主要作者、芝加哥大學的研究生梅根·曼斯菲爾德(Megan Mansfield)說。“還有一些其他的熱木星和超熱木星，它們沒有那麼熱，但仍然足夠熱，應該會發生這種效應。”

斯皮策對熱量的變化很敏感，因此通過望遠鏡的觀測，天文學家們有機會探測到晝夜之間的溫度變化。在這種情況下，溫差不是很大，這意味著熱量可能從白天流向黑夜。

但是，根據這項研究，資料顯示的一個新變化是，這顆行星的“熱點”，也就是應該在恆星強光下的地方，已經發生了變化。KELT-9b繼續讓研究人員感到驚訝。