哈勃望遠鏡一直是我們能脫口而出的知名空間望遠鏡，但是還有一個空間望遠鏡卻一直都不為人們熟知。2003年8月25日，NASA發射斯皮策太空望遠鏡，這是迄今為止大型軌道天文臺計劃的最後一臺空間望遠鏡。近日，NASA發文慶祝這臺太空望遠鏡15週歲的生日，並附上了斯皮策太空望遠鏡拍攝的宇宙深處瑰麗的畫面。

“斯皮策”太空望遠鏡的命名是為了紀念天體物理學家—萊曼·斯皮策。他在20世紀60年代首先提出把望遠鏡放入太空以消除地球大氣層遮蔽效應的建議，這直接造就了“哈勃”太空望遠鏡的誕生。

作為第一臺與地球同步執行的太空望遠鏡，它原本的設計壽命只有五年，不過斯皮策太空望遠鏡依舊還能運轉。雖然和哈勃望遠鏡都是太空望遠鏡，但是哈勃望遠鏡還是以光學觀測為主，而斯皮策太空望遠鏡則以觀測天體的紅外波段為主。

蟹狀星雲

在2017年，美國宇航局通過哈勃望遠鏡、斯皮策望遠鏡等五種不同的太空望遠鏡的資料和影象描繪了蟹狀星雲的壯麗奇觀。

猴頭星雲

這個叫做“猴頭”的星雲正式命名為NGC-2174，這個星雲中我們能看到一些恆星正在生成，不過這還並不是很明顯。這個星雲最早在1877年就被發現了，NGC-2174是獵戶座的一個彌散星雲。

企鵝和蛋

這兩個星系非常像一隻守護著蛋的企鵝，這是斯皮策望遠鏡和哈勃望遠鏡共同觀測到的。這是觀測Arp-142星系時所遇到的奇妙景象。

太空望遠鏡對人類研究太空發展有著重要的意義，可是最新訊息，美國國家航空航天局（NASA）告別這架高階太空望遠鏡，該望遠鏡可以讓科學家窺視到塵土飛揚的宇宙角落，這就是紅外Spitzer太空望遠鏡。

紅外Spitzer太空望遠鏡於2003年發射升空，開始了2.5年的主要任務。相反，它繼續運行了總共16年，於昨天（1月28日）收集了最終的科學資料。一切都將於明天（1月30日）結束，屆時NASA將向航天器傳送其最終命令。美國國家航空航天局從始至終在該專案上花費了約13.6億美元。但是沒有人能說Spitzer沒有達到它推出時的科學目標。

美國宇航局噴氣推進實驗室的天體物理學家法裡莎·莫拉萊斯：“這只是Spitzer允許我們觀察的資料型別，非常精美。它揭示了宇宙：古老，寒冷和塵土飛揚。”

斯皮策（Spitzer）在其運作的16年中，得益於其在紅外光下觀察宇宙的獨特才能，使天文學家可以跨越時空延伸。前任務經理蘇珊·多德（Suzanne Dodd）在1月22日舉行的NASA新聞釋出會上說：“ [Spitzer]感覺到很酷的物體，所以我們可以透過塵埃看到：我們正在把宇宙的面紗舉起來。”在那裡我們可以觀察到的物體：星雲，超新星，垂死的恆星，恆星的託兒所，這個清單還在不斷地出現，而且確實很棒。”

斯皮策最具標誌性的作品-在其最初的作品集中也沒有出現過- 至少就是這樣-描繪了圍繞一顆名為TRAPPIST-1的恆星執行的七個系外行星的特徵。使用天文臺的科學家能夠逗弄那些世界的複雜軌道舞蹈，以了解所有七個都大約與地球大小相同，而三個可能是在其表面上保持液態水的合適溫度。

Spitzer的工作使TRAPPIST-1太陽系成為系外行星科學家和太空迷們最熟悉的系統之一。Spitzer的專案科學家Mike Werner在新聞釋出會上說：“這是我們系統之外特性最好的太陽能系統。”