土星“風暴 ”多可怕

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儘管土星在照片中看起來平靜祥和，但其實不然。土星上的風速能高達每小時1600千米。有時，土星上層大氣中會出現跨度達數千千米的巨型風暴，在土星上發現了一種新的風暴。四個巨大的風暴一個個接連形成，行經彼此，擾亂土星大氣層，形成了持續數月的複雜風暴系統。

使用計算機模型，天文學家估計了這一風暴事件的能量，並將其與土星上其他的風暴進行了比較。細緻地研究這些現象能更好地認識土星大氣中的複雜行為。一開始，天文愛好者率先發現了這些新的風暴，是這4個風暴中的第1個。它出現在土星的北極附近，呈一個清晰的白斑。在接下去的幾個月裡，又有3個風暴相繼出現。經過持續數月的後續研究發現，這一系列的風暴不同以往。

這些風暴形成於目前尚未知曉的機制，很可能取決於水蒸氣、太Sunny照的季節變化以及土星多層大氣間的複雜相互作用。土星的風暴有兩種常見的大小。較小的風暴通常略大於1 600千米，可持續數天。較大的風暴被稱為“大白斑”，大小是前者的10倍。自從1876年以來，僅出現了7個大型風暴。

出於某些原因，“大白斑”大約每30年就會出現在土星的北半球。這相當於每個土星年出現一次，這些風暴出現的土星季節也相同，新出現的這4箇中等大小系列風暴也符合這個迴圈週期。

天文學家還不清楚土星風暴的週期性出現與土星季節之間的關係。這可能和其大氣層接收到光照量的不同、進而引發的加熱和冷卻有關。水蒸氣對溫度和壓強變化的複雜響應也可能發揮了作用。科學家希望將來詹姆斯·韋布空間望遠鏡和大型地面望遠鏡對這些風暴的觀測能有朝一日揭開這一謎團。