SpaceX已獲准發射近12000顆衛星，並表示有興趣再發射3萬顆衛星。

據外媒報道，美國東部時間1月29日上午10點，SpaceX成功發射了獵鷹9號火箭，將60顆Starlink衛星全部部署到軌道上。火箭發射後，在SpaceX無人回收船上著陸。雖然SpaceX回收了半片整流罩，但另半片未能成功回收。

此次任務是SpaceX的Starlink專案第四次發射，該專案是個龐大的衛星網際網路，旨在為全球每個地方提供網際網路覆蓋。此次發射成功後，SpaceX在軌道上執行的衛星達到240顆。

SpaceX已獲准發射近12000顆衛星，並表示有興趣再發射3萬顆衛星。為了履行發射許可義務，SpaceX必須在未來五到六年內發射近6000顆衛星。該公司計劃今年進行多達24次Starlink任務。

每次Starlink發射由60顆衛星組成，上次發射於今年1月6日完成。那次發射包括一顆帶有試驗性塗層的衛星，旨在降低衛星在天空中的亮度。這項實驗是為了安撫天文學家，他們曾擔心超亮的Starlink衛星可能會擾亂他們對宇宙的觀測。在此期間，SpaceX將繼續發射衛星，同時確定塗層是否有效。

在此次發射中，SpaceX使用了二手獵鷹9號火箭來執行任務，它之前曾兩次飛向太空並返回地面。火箭在發射約1小時後將衛星部署到約290公里的高度，那裡也被稱為初始停留軌道。在經過系統檢查之後，衛星會將自己推送到最後550公里高度的軌道。

SpaceX在發射中試圖儘可能多地回收獵鷹9號火箭的部件。運載火箭在發射約10分鐘後嘗試返回，並降落在大西洋上的無人回收船上。SpaceX還試圖回收獵鷹9號火箭的整流罩（火箭頂部的球狀結構），它在發射過程中保護衛星。

進入太空後，整流罩會斷成兩半，然後落回地球。使用導航系統和降落傘，分成兩半的整流罩將嘗試降落在兩艘船上，每艘船都有巨大的捕網來輕輕地抓住它們。SpaceX已經能夠回收半片整流罩，但它還沒有同時回收兩片整流罩的先例。

SpaceX公司在過去幾天始終試圖進行發射任務，但惡劣的天氣導致任務延誤。由於發射場上空有強風，週一的發射嘗試不得不推遲。