在2018年的時候，科學家們在距離地球200光年之外的處女座方向，發現了一顆奇怪的系外行星，這顆系外行星被稱作WASP-107b，過去的2年多時間裡，科學家們一直對它進行研究，如今終於有了一些眉目，研究者表示：他們發現了一個正在形成中的“宇宙氣體巨人”！

一個正在形成中的“宇宙巨人”

最初科學家們注意到WASP-107b，是因為它雖然體積和木星差不多，但是從質量上來看，卻僅有木星的12%，此外，WASP-107b的密度非常低，這意味著，它在形成的過程中，它一直都沒有足夠的能量供給。

這個發現也意味著，當一個恆星出現後，它周圍孕育的行星型別裡，氣態行星或許是最容易形成的一部分，即使能量不達標，仍然可以變成一個宇宙中的“虛胖子”，或者更加形象一點來說，就好像是一個看著非常大，但事實上非常輕的棉花糖。

來自美國、加拿大、德國、日本等國家的天文學家一起對WASP-107b進行了研究，他們表示，在過去，一直都認為木星之類的氣態巨行星，一定要擁有一個足夠大的質量核心，不過透過WASP-107b，卻表明即使核心很小，外部的氣體仍然可以大規模增生，一直到膨脹到難以想象的模樣。

那麼， 究竟是什麼導致了WASP-107b的出現呢？研究者表示，透過建模分析，他們普遍認為WASP-107b是在遠離恆星的地方誕生的，這就導致它所處的一直都是低溫的環境，在極端的低溫情況下，就會導致氣體飛快的吸積在一起，所以，即使它的核心不夠大，也不應該它最終變成一個“巨無霸”。

而當WASP-107b所在的恆星系統穩定下來後，它也移動到了現在的位置上，如今它和主星之間的距離，僅有地球和太陽的十六分之一左右，因此，一開始科學家們在發現它的時候，才會覺得非常不可思議。

WASP-107b大氣層中存在豐富氦氣

氦氣是宇宙中最古老的元素之一，也是宇宙中第二豐富的元素，研究者表示，早期的第一代恆星，就是由氫氣、氦氣以及宇宙中的微量物質等組成孕育而生的。

不過，多年來在對於系外行星的研究過程中，科學家們卻一直都沒有在任何一顆系外行星上發現過氦氣的存在，一直到WASP-107b的出現，而它上面含有的氦氣含量驚人，這個發現也印證了科學家們此前對系外行星大氣層的猜想。

當然，WASP-107b也存在著目前無法解釋的問題，那就是為何它只含有少量的甲烷，因為透過目前對於氣態行星的瞭解來看，WASP-107b的甲烷含量要遠比現在高很多的，這意味著，它的周圍或者是它的內部，正在因為某一種變故，而導致它上面的甲烷大量消失。

同時，研究者也對WASP-107b所在的恆星系統中，其它的系外行星感興趣，因為在2019年的一項研究中，科學家們另一顆稍遠的系外行星WASP-107c上，似乎有水存在。

宜居行星候選者WASP-107c

研究者表示，WASP-107c是在研究WASP-107b的過程中，他們所擁有的一個意外收穫，從目前對於WASP-107c的觀測資料來看，它的質量大約是木星的三分之一左右，公轉週期大約是3年左右，相較於WASP-107c僅有5.7天左右的公轉週期，顯然WASP-107c很可能是處於該恆星系統的宜居帶之中。

同時，WASP-107c的執行軌道也非常有趣，它的偏心率非常高，這意味著，它的執行軌跡是橢圓形而不是圓形的，如果不是在距離恆星更遠的地方，還有其它未知系外行星的存在，那麼，可以解釋這個現象的原因，大約是WASP-107c曾經擁有過一段非常混亂的過去。

比方說WASP-107c曾經遭遇過撞擊，或者是在行星之間的“較量”過程中，WASP-107c從原本距離恆星很近的地方，被“拋棄”到了遠方。

當然，以上也都只是猜測，畢竟目前對於WASP-107b、WASP-107c，以及它們所在恆星系統的瞭解，都只是依靠哈勃太空望遠鏡所採集到的資料，難免會有不準確之處，等到今年10月份左右，NASA的新一代太空望遠鏡——詹姆斯·韋伯太空望遠鏡發射升空，也將對該恆星系統進行更加深入的觀測。

研究者表示，等到詹姆斯·韋伯太空望遠鏡傳回新的資料，那麼，就可以更好地去理解WASP-107b、WASP-107c之類的系外行星，它們與眾不同的原因在哪裡了，甚至如果資料足夠精準，還可以判斷出WASP-107c上是否支援生命存在，這實在是太令人期待了，一起拭目以待吧！

美國phys.org文章《A 'super-puff' planet like no other》