超音波對人腦的有益影響正在被研究人員發現。

2016年，在醫生使用超音波“強力啟動”人腦來脫離昏迷之後，一位25歲的男士出現不可思議的進步。彼時，該項名為低劑量聚焦超音波脈動(low-intensity focused ultrasound pulsation)的治療由UCLA心理學與神經外科副教授Martin Monti所領導。

如同該項治療名稱所示，研究人員使用音波刺激的治療來激發在丘腦(thalamus)的神經元，其中，腦丘是腦部處理資訊極其重要的中心。醫生希望這樣做可以幫助患者強力啟動他的腦部，來恢復功能。令人驚喜的是，根據UCLA新聞室的發表，僅僅在3天之後，這位病患重新恢復知覺以及完全的語言能力。

現在，研究人員再次報告稱，他們又對三名腦部嚴重受傷的患者進行了治療。3名患者均長期處於最小意識狀態（植物人）。其中，兩名患者使用同樣的超聲技術取得了令人印象深刻的進展。唯一沒有受益的是一名58歲的男子，他在五年半前發生了車禍，意識微弱。

在兩名獲得進展的參與者中，一位是56歲的男子，他曾因中風導致意識微弱，使他在超過14個月的時間裡無法交流。在前兩次治療後，該男子第一次能夠對兩個不同的指令作出一致的反應。他可以放下和抓住一個球，當提到親屬的名字時，他可以分別看向他們的照片。

在第二次治療後的幾天裡，這名男子自中風後首次展示了在紙上用筆、把瓶子舉到嘴邊，以及交流和回答問題的能力。研究人員表示，是否能完成這些行為是判斷出現意識障礙的診斷標誌。

另一位患者是一位50歲的女性，她在心臟驟停後，已經有兩年半多的時間處於意識不清的狀態。在第一次治療後的幾天裡，據她的家人說，她能認出一支鉛筆、一把梳子和其他物體。此外，兩名患者還能聽懂其他人說話。

研究人員認為，新的結果更有意義，因為慢性患者比2016年治療的急性患者自發恢復的可能性要小得多。而這也顯示了超音波對於治療低意識狀態患者的希望前景。