編者按：根據2020 SO天體的軌道，它將在2月2日最後一次近距離接近地球，距離地表大約22萬公里，相當於地月距離的一半左右。預計在2021年3月完全離開地球軌道，再次進入宇宙深空，變成了一個繞太陽執行的天體。

2020年9月，地球迎來了一個不速之客，天文學家將其命名為2020 SO天體。位於亞利桑那州卡塔利娜巡天的天文學家對其進行了詳細的觀測，確定其被地球引力捕獲。被地球引力暫時捕獲的天體曾經存在過，近年來已經發生了兩次，這些小月亮在接下來某個時刻會脫離地球的引力，重新進入宇宙深空，繞太陽執行。

圖片解讀：2020 SO天體首次被發現的影象

圖片解讀：2020 SO天體在繞行地球一圈之後再次遠離

2020 SO天體在被發現之時就被認為是人造的，因為其軌道與地球的軌道非常接近，不像是主帶小行星應該有的軌道。此類天體會落入地球的引力場中執行一段時間，然後再脫離地球引力的控制。

根據其軌道特徵，研究人員將其軌道進行了重建，透過計算機模擬將時間向後推算，得出2020 SO天體最後一次繞地球執行的時間為1966年或1967年，這意味著當時某個航天器釋放了一些零部件，這就是2020 SO天體的起源。能夠與2020 SO天體的軌道吻合的航天任務就是Surveyor 2探測器發射，在NASA的近地物體研究中心，研究人員確定1966年9月20日發射的Surveyor 2探測器在距離月球表面130公里的位置失聯，Centaur火箭助推器則在完成任務後拋棄，丟到宇宙深空中。

圖片解讀：Atlas-Centaur火箭升空，Centaur火箭助推器在第二級

圖片解讀：Atlas-Centaur火箭的第二級Centaur火箭助推器長度大約10米

Surveyor 2探測器任務沒有成功，最終撞上月球結束，Centaur火箭助推器是該任務失聯失敗後首次出現。如果我們有能力將其捕獲，那肯定是一個歷史文物，諸如此類天體還不少，在人類過去半個世紀的航天曆史中，有許多助推器被丟入宇宙中，成為遊蕩在深空中的人造天體。

根據2020 SO天體的軌道，它將在2月2日最後一次近距離接近地球，距離地表大約22萬公里，相當於地月距離的一半左右。預計在2021年3月完全離開地球軌道，再次進入宇宙深空，變成了一個繞太陽執行的天體。在過去數十年內，2020 SO天體其實多次掠過地球，只不過我們的望遠鏡並沒有發現它，2020年是首次發現其靠近地球的時間，並給了2020 SO這個天體編號。

圖片解讀：2020 SO天體繞地球執行一段時間後再次離開