斯皮策太空望遠鏡，一枚特殊的紅外太空望遠鏡，它已經在2020年1月30日徹底地閉上了它的“眼睛”，陪伴著它的只剩下太空冰冷的無邊黑暗！然而，這對人類來說，是不捨也是希望！

NASA的斯皮策太空望遠鏡不復存在，這也意味著新的開始，不過宇宙中最好的紅外線眼睛已經關閉，科學家需要至少一年的時間才能再次使用類似的儀器，然而斯皮策太空望遠鏡卻給我們留下了寶貴的財富！

斯皮策太空望遠鏡於2003年發射，計劃執行2年半的任務。但和其他許多NASA任務一樣，它的壽命遠遠超過了最初的計劃時間。即使在它用完保持其最敏感的溫度儀器工作所需的冷卻劑後，斯皮策仍然能夠繼續收集有價值的科學資料。

但斯皮策的末日從2016年就開始了，當時NASA對它的任務進行了一次定期審查，並認為一旦斯皮策的繼任者上線，斯皮策就不再有使用價值了。NASA科學任務理事會天體物理學部門主任保羅·赫茲在1月22日舉行的新聞釋出會上說:“斯皮策太空望遠鏡的任務結束時，詹姆斯·韋伯太空望遠鏡的任務才剛剛開始。”

NASA關閉了斯皮策太空望遠鏡，結束了16年的任務。不過實際上該機構最初還延長了天文臺的使用期限，以便與下一個偉大的紅外太空望遠鏡——詹姆斯·韋伯太空望遠鏡重疊。但由於該儀器仍未達到預定目標，目前的目標是在2021年3月發射，美國宇航局最終得出結論，在對宇宙的紅外觀測上有一年的空白觀測器。不過不會影響科學探索。

是的，為了達到這個目的，NASA又兩次延長了斯皮策太空望遠鏡的任務期限，以跟上韋伯太空望遠鏡發射的延遲。最終，NASA決定在韋伯太空望遠鏡原定於2021年3月發射後，於本週關閉太空望遠鏡。赫茲說:“隨著明年詹姆斯·韋伯的發射，斯皮策太空望遠鏡的任務該結束了。”

不過有報告稱該望遠鏡只有12%的機會在2021年3月發射。該機構發現，由於該專案的時間表被拖延，另外可行的啟動日期將是2021年7月。

一旦詹姆斯·韋伯太空望遠鏡發射，情況就不一樣了。雖然這兩個天文臺都能探測到紅外光，但它們並不是完全可以互換的。斯皮策和韋伯瞄準的是兩種不同的紅外波段，與斯皮策相比，韋伯可以看到更短的波長——更接近可見光。期待韋伯太空望遠鏡的精彩！