近日，來自哈佛大學的兩位天體物理學家提出了一個關於生命在宇宙中傳播的大膽理論。

想象一下:

數百萬或數十億年前，當太陽系比現在更加擁擠的時候，一顆巨大的彗星掠過了我們大氣層的外層。它移動得非常快，飛行高度離地球表面幾十英里。而一些極端頑強的微生物漂浮在它的身上，其中一些在與冰球的碰撞中倖存了下來。這些微生物最終深嵌在彗星多孔的表面，在彗星從地球飛出並最終完全飛出太陽系的過程中，保護它們不受外層空間的輻射。數萬年，甚至數百萬年過去了，這顆彗星才在另一個有可居住行星的太陽系中終結。最終，該物體撞向其中一顆行星，其中一些還存活的沉積微生物在宇宙中建立了一個新的地球生命前哨。

這是科學家最新提出的大膽理論，你可以稱之為“星際生源說”，即向外傳播生命的遙遠星系播種。我們不知道這是否真的發生過，因為裡面有一大堆理由值得懷疑。但至少兩個哈佛大學的天體物理學家認為,這個故事的第一部分，即微生物的沉澱成一顆彗星隨後被逐出太陽系這個過程，應該在地球歷史上發生了許多次，但是我們仍然需要做很多工作來支援這一發現。雖然這項研究的概念可能看起來很牽強，但人類總是面臨著看似不可能的事情，比如地球繞著太陽轉，或者量子物理學，或者細菌搭乘彗星進入星系。這一些難以置信的理論結果證明是真的！

不過也有科學家懷疑這是可能的。因為在上世紀70年代，科學家利用小型火箭進行了一系列實驗，結果在大氣層上層發現了大量細菌。彗星確實會不時地進入和離開我們的太陽系通過計算表明，這是可能的，甚至有可能發生在擦過地球的大型彗星上。彗星是多孔的，因此實際上它可能可以保護微生物免受致命的輻射，而一些微生物可以在太空中存活相當長的時間。

而當彗星撞向大氣層時，第一個問題就會出現。科學家指出，一些細菌可以在非常快的速度下存活。但是微生物附著在彗星上的確切機制尚不清楚，因為彗星周圍的空氣動力可能使任何微生物都不可能到達彗星表面，也不可能深入到足夠深的地方，不受輻射的影響。

但是其中仍然有一些質疑的地方，比如微生物是否會真的一直存在在我們的大氣層，畢竟這些火箭實驗從1970年代老有問題，我們今天並沒有清楚觀測到上層大氣的生物是什麼樣子，更不用說數億年前。不過，最大的問題是這些微生物在彗星上著陸後會發生什麼。一些細菌可能在太空中存活數十年，足以到達火星，這是可能的。但沒有直接證據表明，任何細菌都可能在前往另一個宜居星系所需的數千年或數百萬年裡存活下來。而這正是本文的核心觀點，研究人員長期以來一直認為，大型碰撞產生的碎片可能會在我們太陽系的行星和衛星之間爆發出生命。但是將生命輸出到外星星系可能需要一個更貼切的理論。

不過，根據細菌在地球和軌道上的極端條件下的生命力，我們有理由認為，至少有一些細菌可以在穿越深空的超長旅程中存活下來。