如果衛星在太空爆炸會怎樣？我們或許馬上就會見到了！

日前，聯邦通訊委員會（FCC）的有關部門宣佈，某有線電視提供商要準備他們的太空一號（F1）衛星的去軌道化程序。這是必要的操作，因為已經探測到了該衛星電池的“重大異常”，如果衛星的軌道保持不變，就會增加爆炸的風險。

F1於2005年發射升空，是波音公司製造的大功率702型通訊衛星，是一顆3600公斤的型號衛星，在無線電頻譜的Ka波段廣播，壽命為12年。與大多數通訊衛星一樣，它在地球靜止軌道上佔據一個位置，位於赤道上方約36000公里的高度。

目前的情況始於去年12月，當時研究人員檢測到一種異常現象，對其電池造成了嚴重的熱損傷。令人擔憂的是，因為衛星將在2月25日之前穿過地球的陰影，屆時，它將不得不依靠電池而不是太陽能電池板。

由於電池沒電，這顆衛星此時與其他衛星相撞的機率要高得多，F1仍有73公斤的推進劑，這一情況變得更糟。簡言之，這就產生了一種風險，即碰撞會導致爆炸，進而將碎片散落在地球靜止軌道上，而地球靜止軌道是衛星密集的區域。

目前，該機構要求在衛星計劃退役日期之前將其脫離軌道。根據目前的推進劑數量，這顆衛星將能夠執行到2025年。聯邦通訊委員會很快批准了該機構將衛星送入地球靜止弧上方大約300公里的“墓地軌道”。遺憾的是，它的推進劑還沒使用完。由於該衛星提前退役，它所剩餘的推進劑比先前預定的退役日期要多得多。

根據法律，聯邦通訊委員會要求有執照的衛星運營商在將衛星移動到墓地軌道之前排放推進劑。不幸的是，類似的衛星需要兩到三個月的時間才能排出73公斤的燃料，而F1只有一個月的時間才能進入地球的陰影。但考慮到碰撞和爆炸的風險，FCC決定推遲決定，允許該機構快速跟蹤“鈍化”過程，包括傾倒衛星剩餘燃料和電池放電。與此同時，波音向公眾保證，影響F1的故障不太可能發生在其星座內的其他衛星上。正如發言人Richard Esposito在接受SpaceNews採訪時所解釋的：

“電池故障是在超出合同壽命的執行過程中，在其他衛星上發生的可能性極低的一系列事件之後發生的。為了進一步降低運營商的風險，波音公司將向受影響的客戶提供操作程式的小更新，使他們能夠避免今後發生類似故障。”

該機構還向其客戶保證，衛星的丟失不會影響服務。他們聲稱，除了作為備用衛星外，該公司不久將更換它。更重要的是，它在12年的使用壽命到期後一直保持在軌道上作為備份，這增加了最終發生碰撞的可能性。

與以往一樣，這一最新發展突出表明，在保持近地軌道（LEO）整潔方面需要提高警惕。而且，隨著未來幾年預計還會有數千顆衛星堵塞太空通道，這也提醒我們，模擬和清理戰略已經就緒！