人的一生行走路程一般不超過80000公里，飛鳥一生飛行距離一般不超過500萬公里，但是人類航天器卻能輕鬆飛到數億公里外，例如旅行者1號與地球距離達到227.80億公里，新視野號也飛到了74億公里外。

而一艘飛船經過近一年飛行後，輕鬆飛到2.51億公里外，它就是歐洲航天局/美國宇航局共同出資打造的太陽軌道器（Solar Orbiter），共耗資15億美元，2020年2月10日發射，現在已經離開了行星盤，飛向太陽兩極區域。

2020年11月18日，與我們相隔2.51億公里遠的太陽軌道器拍攝了一張特別的太空照，並傳回了地球，照片展示了一片佈滿星辰大海的黑暗空間，其中有三顆星星顯得格外耀眼，它們就是被號稱為“三姐妹”的金星、地球與火星。

在照片中，最亮的是金星，其次是地球，接著是火星，亮度跟距離遠近有關，因為在拍攝這張照片的時候，金星與太陽軌道器的距離為4,800萬公里，地球與太陽軌道器的距離為2.51億公里，火星與太陽軌道器的距離為3.32億公里。

有人將這張照片看成是太陽系“姐妹行星”合影照，因為在太陽系中，與地球平均距離最近的是金星和火星，與地球地面環境最相似的也是金星與火星，正是因為這個原因，金星與火星被視為是地球姐妹行星。

在宇宙中，幾乎每一個恆星系都有一個行星盤，太陽也沒有例外，太陽系中所有行星都執行在行星盤上，所以地球上的我們每天只能站在行星盤上去觀測太陽，日復一日，年復一年，觀測角度幾乎沒有多大變化。

為了從一個新視角觀看太陽，歐航局太陽軌道器將飛出行星盤，來到太陽兩極區域，創造創造一個新的航天紀錄，說起來容易，做起來難，人類航天器要抵達這個位置並不是一件容易的事情，需要多次藉助行星重力輔助才能完成。

從2020年2月發射起，持續到2021年11月，屬於初始巡航階段，太陽軌道器從金星周圍透過兩次，從地球周圍透過一次，借用金星和地球的重力來改變航天器傾斜軌跡，脫離行星盤軌道，為進入太陽兩極區域而準備。

2022年1月至2025年，屬於中級巡航階段，太陽軌道器將以5,000萬公里的距離出現在太陽極地上方，在這一階段，太陽軌道器將會多次透過金星周圍，利用行星重力來不斷改變傾斜軌道，從17度的傾斜度逐漸增加。