經過科學家不斷的研究探索發現，宇宙空間其實就是一個又一個的星系組合到一起形成的，儘管在宇宙空間中依然有很多未知的現象，但是，人們對一些星系的了解也越來越深入。在當下已知的宇宙星系中，最豐富的也是最常見的星系是呈現出橢圓形的，這種星系是在宇宙空間中發現的最豐富的，也是最常見的一種型別，只是因為這種星系的年齡和存在的一些比較黯淡的品質，所以經常被那些更為明亮的星系掩蓋。這種星系往往都呈現出來橢圓形，就是一個伸展的圓形。

在已知的橢圓星系中，最為著名的應該是屬於天鵝座，這個星系與地球相距大約6億光年，相對於一些其他暗淡的橢圓星系來說，天鵝座猶如一顆非常明亮的電源一般，也正是因為它有著非常光耀的一面，所以是很多天文研究者最先發現的一個著名的橢圓星系，這一星系在被人們所熟知的情況下，也經常有一些作家將其納入到科幻小說中。

曾經在20世紀20年代中期時，有科學家為了更好的對整個宇宙空間的星系進行分類便專門設定了一個系統，這種系統被稱之為哈勃序列，也有一些科學家將這種系統稱之為哈勃音叉，這種劃分方法其實是按照這些星系的形狀組織情況加以劃分的。在這一系統中，科學家們將橢圓形的星系按照這些星系的伸展程度進行分類。

在橢圓星系的系統中，有一種十分完美的橢圓圈形星系，這種星系被稱之為E0的星系，這些星系看起來都是非常完美的橢圓形，相對於這種完美的橢圓形來說，被劃分成E7的星系則比橢圓形的星系寬很多。若是我們站在地球上觀看宇宙空間的話，觀察到的星系形狀與這些星系所在宇宙空間的位置存在著直接的關聯。有一些科學家認為，在進行這種觀察的時候，如果具有E7形狀的星系，但它們的頭部如果呈現出來的是E0形狀的話，那麼就無法觀看到這些星系的伸展形狀，站在地球上的角度，是看不到這些星系背面的。

相對於其他型別的星系來說，具有橢圓形的星系往往在尺寸範圍方面更加的寬廣。不過，在這些橢圓形的星系中，也存在一些比較小的矮星系，而這些矮星系要比銀河系小很多，甚至只有銀河系的90%。不過，由於這種星系具有延伸的特點，他們在延伸的過程中可以達到超過100萬光年，甚至在這種星系中會包含著超過10萬億顆的恆星。

在科學家們已經發現的橢圓星系中，就存在了一個非常大的驚喜，這個星系也被視為現在已知的宇宙最大星系之一，就是M87，從科學家對這個龐大的星系觀察的情況來看，應該將其歸為E0橢圓星系行列。

在我們人類不斷對宇宙空間進行越來越深入的探索時，就發現了其實比橢圓形星系更多的是屬於一種螺旋星系，而且這種星系相對於那些橢圓形的星系來說，呈現出來的狀態是更為明亮的，作為一種比較暗淡的橢圓星系，在其內部是不會產生那麼多的恆星。之所以會出現這種情況，是因為在這種橢圓星系中含有的氣體和塵埃數量是很少的。

我們都知道，恆星的誕生過程其實是需要大量的氣體和塵埃的，如果有大量的宇宙氣體和塵埃聚集在一起，在引力的作用下，就有可能引發恆星的出現。而在這種橢圓星系中，因為沒有足夠多的氣體和塵埃，也意味著在這種星系中很少有新恆星的出現。在現有的橢圓星系中，大多數的恆星其實都是非常年輕的，只是它們散發出來的紅光要比其他星系的年輕恆星多出很多。

有一些研究者認為，這種橢圓星系是整個宇宙空間中佔據主導地位的星系，之所以有這樣的看法，是因為研究者發現在對一些特定的區域進行研究的時候，就會出現很多橢圓形的星系，於是，就將這種星系視為宇宙空間中的一種重要的星系組成部分。在這種橢圓形的星系中，往往存在的都是非常黑暗的氣體通道，而這種氣體通道或許是另外兩個星系合併而形成的。其實星系和星系之間也經常會出現一些碰撞的問題，科學家發現，當兩個螺旋星系相撞到一起的時候，這種星系往往就會發生變形，甚至成為一種結構比較少的橢圓星系。