在太空的背景下，地球看起來像一個扁平的圓盤。

地球是一個球體。這是一個人類幾千年來就知道的簡單事實；蘇聯在1957年發射Sputnik1號衛星並將其送入太空時，這一點就得到了無可爭議的證實。

然而，近年來在網上出現了一小群堅持世界是平的人-所謂的平坦地球人-他們似乎在對現實的這一最基本的方面播下懷疑的種子。

許多扁平地球的人花了大量的精力來炮製另一種解釋，來解釋為什麼世界實際上是平的，卻表現得好像是圓的，儘管球形地球顯然符合人類在過去幾千年裡對這顆行星的觀察。

然而，如果地球在某種程度上真的是平的，它的行為就不會像我們今天所知的行星那樣。

加利福尼亞州帕薩迪納市加州理工學院的行星科學家大衛·史蒂文森說，要將宇宙天體塑造成圓盤(而不是球體)，你必須讓它旋轉得非常快。

不幸的是，這會把地球撕成微小的顆粒，從而摧毀它。

在19世紀50年代，天文學家詹姆斯·克萊克·麥克斯韋爾在他進行的關於土星環的研究中，用數學方法證明了固體的盤狀形狀在宇宙中不是穩定的形狀。

麥克斯韋的研究預測，土星的光環將由許多小的、互不相連的粒子組成；事實證明他是對的。

他的數學也解釋了為什麼沒有行星大小的圓盤漂浮在銀河系周圍。

要在不快速旋轉的情況下使地球變平，你需要魔法，或者可能需要一個銀河壓力機。

假如地球是一個圓盤，那麼在很短時間裡，重力就會把行星壓回一個橢球體。

重力從四面八方均勻地拉著，這就解釋了為什麼行星是球體(或者幾乎是球體--取決於行星的自轉速度，這些力可能會與重力作用力，在赤道產生一點凸起)。

麥克斯韋的數學表明，在實際的重力條件下，球體是穩定的、固體的盤狀地球是不可能的。

一旦你擺脫了重力，我們星球上的一切都會迅速失去意義。

如果沒有重力，那麼大氣就消失了，因為它被引力固定在行星上。

潮汐也不見了。它們是由月球的引力引起的，月球牽引海洋，使海洋在擺動時微妙地凸出。

月球本身也沒有了，因為對月球存在的每一種解釋都涉及到引力。

在最廣泛接受的情況下，月球是在一個行星大小的巨型天體撞上早期地球時產生的；墜毀產生的碎片被地球的引力捕獲。

另一種情況表明，月球與地球同時形成(同樣，這要歸功於重力)。

或者，地球強大的引力吸引並阻擋了這塊旅行中的太空岩石，因為它飛馳而過。

重力也是造成地球分層結構的原因，最緻密的物質下沉到核心，較輕的物質組成地幔，最輕的物質形成地殼。

如果沒有這種分層結構，地球的行為會有很大不同。

例如，地球的液態外核就像一塊巨大的動態磁鐵，它創造了地球的磁場。

磁場有助於保護行星的大氣層免受太陽風的剝離效應的影響，太陽風在40億年前火星的磁場動搖後颳走了火星的大氣層。

如果地球是平的，板塊構造-組成地球地殼的剛性板塊的運動-也不會起作用。

平坦的地球人對如何在平坦的行星上進行所有這些觀測都有不同的解釋。

戴維斯說，問題在於這些解釋沒有任何數學或物理現實基礎。

在現實生活中，地球和月球都是圓的，這是因為同一個可以量化的原因-重力。

平坦地球的信徒必須為這兩種情況發明獨立的解釋，而這些獨立的解釋往往相互矛盾。

如果地球真的是平的，這將意味著數百萬否認地球平坦的科學家--而且在整個歷史上都是這樣做的--出於徹頭徹尾、深不可測的原因，團結在一個巨大的陰謀中。