近日NASA宣佈發射於2003年的斯皮策太空望遠鏡永久關閉執行，這枚太空望遠鏡是通過分析紅外射線來觀測宇宙的，原本的設計期限只有2.5年但實際運行了16年時間，由於望遠鏡在執行時會消耗冷卻液，而冷卻液早在2009年就已經消耗殆盡，現在望遠鏡上的許多儀器已經無法繼續使用，NASA不得不終止斯皮策太空望遠鏡的執行，下面來看看斯皮策太空望遠鏡所取得的13個重要發現。

1、真實的仙女星系

仙女星系是距離銀河系最近的星系，科學家通過斯皮策太空望遠鏡拍攝了紅色的塵埃影象和藍色的恆星影象，最終合成了仙女星系的真實形象，旁邊還有兩個較小的星系正在彙集到仙女星系中。

2、創造之柱

這片著名的“創造之柱”星雲本身並沒有光芒，在紅外觀測下就能看到星雲內部的情況，有幾顆新生恆星正在星雲中閃耀出光芒，這裡也是恆星的誕生地。

3、最遠的行星

由於行星本身不發光極難被觀測到，科學家在2010年通過斯皮策太空望遠鏡發現了距離地球13000光年的行星，這也是人類目前觀測到最遙遠的行星之一，在此之前觀測到的系外行星基本都在1000光年的範圍內。

4、宜居帶有7顆行星的恆星

距離地球39光年的地方發現了一個體積只比木星稍大的低溫恆星系統TRAPPIST-1，這顆小型恆星的表面溫度只有不到太陽的一半，科學家在其宜居區域內發現了至少7顆大小與地球相似的行星，科學家估計這顆低溫恆星能存在的時間遠超過太陽，在這個體系中行星完全有時間出現生命。

5、最遙遠的黑洞

通過斯皮策太空望遠鏡觀測到130億光年以外的超大品質黑洞，這也是人類觀測到最遙遠的黑洞，這些黑洞在宇宙誕生不久後就形成了，也是宇宙中最早形成的黑洞天體。

6、螺旋星雲

這顆像眼睛一樣的螺旋星雲是一顆恆星的殘骸形成的，中間是恆星爆發後形成的紅矮星，由於其炫麗的色彩和眼睛一樣的結構成為了斯皮策太空望遠鏡觀測的經典照片之一。​

7、太陽系中的碰撞

藉助斯皮策太空望遠鏡在太陽系中觀測到多次天體碰撞，太陽系在形成的過程中依靠這些碰撞才產生了現在的行星序列，觀測碰撞過程能了解到行星體系形成的過程。

8、彗星的氣味

在2005年NASA控制探測器故意撞擊坦普爾1號彗星（Tempel 1），從彗星被撞擊出的碎片中，斯皮策太空望遠鏡分析它主要由矽酸鹽、碳酸鹽、含鐵化合物和芳香烴等物質組成，讓人們第一次知道了彗星散發出一股刺鼻的香味。

9、最古老的星系群

在距離地球126億光年的地方發現了一個古老的星系群——COSMOS-AzTEC3，這也是人類發現年齡最大的星系群，而且規模還在不斷擴大中。

10、土星環的真實範圍

通過斯皮策太空望遠鏡觀測到了土星環真正的樣子，它距離土星足有600萬公里，寬度是土星直徑的170倍，即便是距離土星最遙遠的土衛九也是在這個土星環裡，至今對於土星環的成因說法不一。

11、首次直接觀測系外行星

首次直接觀測到的系外行星是一顆名為HD 209458b的“熱木星”，由於這顆氣態行星距離恆星太近被恆星的高溫炙烤在太空中形出一條長長的軌跡，望遠鏡從其大氣成分中檢測出含有氧和碳等元素。

12、距離最近的恆星誕生地

科學家在位於天蠍座和蛇夫座附近觀測到一顆新生恆星誕生，這片產生恆星的星雲稱為“Rho Oph”，距離太陽僅400光年是最近的恆星誕生地之一。

13、黑洞吹散星系

黑洞在大量吞噬物質的時候會形成強大的噴流，斯皮策太空望遠鏡就觀測到3C321星系被物質噴流吹散的場景，黑洞形成的物質噴流猶如一股宇宙中的超級龍捲風摧毀了附近的星系。

雖然斯皮策望遠鏡已經結束了它的使命，但比它更為先進的詹姆斯·韋伯太空望遠鏡將為人類提供更好的觀測效果。