在科學家看來，很多小天體具有研究價值，還具有經濟價值，或許價值百億，而直徑達492米貝努正是這樣的“極品”，雖然經濟價值有待確定，但是非常有研究價值，科學家懷疑可能來自更大母體破裂，或許是一個冰封了45億年的完美時間膠囊，為了對它一探究竟，美國宇航局在2016年9月發射了OSIRIS-REx太空船，更重要任務是採集礦物返回地球。

2016年12月28日，OSIRIS-REx太空船進行了第1次深空機動，增加飛行速度，2017年1月18日進行了第2次深空機動。2017年2月在飛往貝努小行星巡航途中，OSIRIS-REx鎖定一個稱為特洛伊的近地小天體，因為它恰巧通過L 4拉格朗日點時被發現。OSIRIS-REx使用MapCam攝像機捕捉了135張照片。

2017年2月12日，OSIRIS-REx在距離木星6.73億公里遠，開啟PolyCam儀器成功對木星及木星衛星Callisto，Io和Ganymede拍攝了多張影象。2018年12月，在經過兩年多的巡航後終於跟貝努小行星碰面了，封存45億年“時間膠囊”就在眼前，不過在採礦之前先要進行一番偵察，時間預計為505天。

截止到今年8月，任務團隊已經在貝努小行星上選取了四個取樣候選點，名字分別為夜鶯，翠鳥，魚鷹和磯鷂，並計劃在2020年7月左右開始著陸，通過靈活無比的機械臂來收集60克至2公斤樣品，然後開始返回地球，計劃在2023年9月將一個重達46公斤樣品膠囊送回地球。

所以正在小行星上採礦的飛船除了日本隼鳥2號，還有美國的OSIRIS-REx。日本隼鳥2號在今年已經對小行星進行了兩次採礦，收穫滿滿，並打算在今年11月份至12月份返回地球。而美國OSIRIS-REx還在繼續偵察貝努小行星，尋找更多采礦點，相比之下，行動慢太多，不過OSIRIS-REx採礦資料將是隼鳥2號幾倍。更有趣的科學探索內容請關注唯一微信公眾號：有趣探索