腸道產業

GastroIntestine（胃腸道）× Gut Industry（腸道產業）× Glycemic Index（升糖指數），熱心腸出品，只分享靠譜，不賣弄高深。

編者按：

根據 Business Research 公司的研究資料，全球微生物市場預計將從 2023 年的 1 億美元增長到 2030 年的 4 億美元，年複合增長率為 21.9%。隨著微生物組研究的日益進步，以及消費者對微生物組的瞭解逐漸加深，眾多投資者紛紛看好微生物組的初創公司。

今天，我們特別關注並回顧近年來微生物市場發展情況，希望本文能夠為相關的產業人士和各位讀者帶來一些啟發與幫助。

微生物組

Crunchbase 資料庫的資料顯示，隨著越來越多的研究表明，微生物組在人體健康中扮演著重要的角色，越來越多的初創公司開始進入這個領域。在過去五年中，風險投資者已經向腸道微生物組領域的美國公司，投資了 10 億美元。

Germin8 Ventures 公司1創始人和管理合夥人 Michael Lavin 在採訪中表示：“腸道微生物組的研究是非常引人注目的，但它仍處於萌芽階段，還需要更多的研究。”

他繼續道：“一些公司利用這些研究來得出某些結論，比如，一些慢性疾病的成因，是由於微生物組缺乏多樣性。而另一些研究，正在尋求利用腸道微生物組診斷疾病的方法。”

微生物組行業持續吸引資金

總部位於法國里昂的初創公司 MaaT Pharma 成立於 2014 年，旨在透過微生物療法，恢復患者的微生物組，以提高癌症和其他疾病患者的生存機率。

12 月初，MaaT Pharma 公司宣佈籌集了一筆 870 萬美元的資金。此次的融資是 B 輪的延伸，將用於“同情使用”療法的生產，以及推進微生物療法的大規模發酵生產平臺。

目前，該公司有兩種療法正在臨床試驗中，一種是針對血癌患者的，另一種是針對移植物抗宿主病的（移植物抗宿主病是幹細胞或骨髓移植後常見的併發症）。

MaaT Pharma 公司的聯合創始人兼執行長 Herve Affagard 在一封電子郵件中寫道：“我們計劃將微生物療法擴充套件於更多的腫瘤適應症，恢復或調節腸道微生物組，可以與其他癌症療法相結合。”

Bpifrance 高階投資經理 Muriel Prudent 表示：“MaaT Pharma 公司開發了一種創新的基於微生物的生物-藥物治療組合，我們相信該組合具有巨大的短期和長期潛力，可以滿足選擇有限的晚期癌症患者的需求。”

專注於微生物組的公司仍然對投資者有吸引力，儘管 2019 年該領域最著名的初創公司之一 uBiome 捲入了醜聞。

上個月，芝加哥食品巨頭 Archer Daniels Midland 旗下的風投公司 ADM Ventures 投資了一隻專注於健康、營養、微生物組和數字健康的 Seventure 基金，具體金額未披露。

ADM Ventures 公司的總經理 Darren Streiler 當時在一份宣告中說：“對微生物生態系統如何工作，有了更好的理解之後，我們可以開發膳食補充劑的功能性成分，以及旨在幫助改善整體健康的食品和飲料。我們專注於尋找創新的解決方案，可以讓你消化道中的菌群更加平衡，即健康的腸道，可以讓你更健康。”

此外，2020 年也有多家微生物組公司獲得鉅額融資。9 月，Finch Therapeutics 完成 9000 萬美元 D 輪融資；10 月，Vedanta Biosciences 公司獲得 7600 萬美元投資，同月，Azitra 公司獲得拜耳領投的 1700 萬美元 B 輪融資；11 月，面板微生物組公司 DERMALA 完成 673 萬美元融資。

一切才剛剛開始

2014 年，一項著名的研究3，將肥胖小鼠體內的微生物組移植給瘦鼠，或者反過來，證明了腸道菌群與肥胖之間的聯絡。

Seed Health 公司4的聯合創始人兼聯合執行長 Ara Katz，將這項研究與轟動全球的登月計劃相提並論。瘦鼠的微生物組不僅使肥胖小鼠的皮毛變得更有光澤，而且還改善了肥胖小鼠的衰老標誌物。

2016 年，美國國立衛生研究院建立了國家微生物組專案。因此，關於微生物組是如何影響人體的整體健康的研究，可以說是相當“年輕”的。

“人類基因組計劃是基因組學的拐點，而美國國家微生物組計劃則是微生物組學的拐點，”Katz 在一次採訪中說，“當人們發現微生物組可以幫助自己變得更瘦、更好看、更長壽的時候，他們就開始關心微生物組了。”

然而，雖然微生物組領域十分年輕，但是消費者已經將其與腸道健康聯絡在一起。Katz 說，一個科學領域在其發展軌跡的早期，就有這樣的公眾意識是非常罕見的。

“我們已經知道，食用不同的植物纖維，會造成腸道微生物組的差異，並且，健康的腸道微生物組不是隻有一種排列組成，而是多種多樣的，”她補充說，“人們開始明白，他們現在可以採取一些行動，來改善自己的健康，而不需要苦等 20 年的科學研究。”

初創公司也在研究微生物組的作用，並且許多產品已經進入市場並商業化。初創公司的研究包括：分析微生物組是如何起作用的，篩選並生產益生菌，以及家用糞便菌群測試套裝，還有在實驗室中對樣本進行測序，然後給出健康建議，比如需要服用什麼補充劑，可以用來平衡微生物組。

Thryve 公司5的首席研究科學家 Sarah Daniels 說，我們公司是“第一個消費級腸道健康專案”，提供微生物組測序、食品成分的個性化推薦，以及定製的益生菌配方。該公司的總部，位於加利福尼亞州森尼維爾。

根據 Crunchbase 資料庫裡提供的關於 Thryve 公司的資料，自 2016 年成立以來，該公司已經獲得了 140 萬美元的風險投資，其目標是在引入一種新的干預措施後，透過促進消費者對於微生物組的重新測序，逐步改善微生物組。

現在有許多家用檢測的供應商，Daniels 說，這一領域已經不僅僅是基因測序了。

藥補不如食補

腸道微生物組研究的另一個方面，涉及到“藥補不如食補”的概念。

她說，人們不僅對腸道微生物組感興趣，還對其他健康方面有了更深入的瞭解。例如，一個孩子的消化系統是如何發育的，是否會導致過敏或哮喘。

她說：“這也證實了人們正在遠離傳統醫學的想法。希波克拉底有句名言：‘所有的疾病都始於腸道。’人們相信，腸道與所有系統的健康都息息相關。”

S2G Ventures 公司6的董事總經理 Matt Walker 對此表示贊同。他在一次採訪中說，他認為食品是促進健康的一種工具，他的公司已經對這個領域的初創公司進行了投資，比如 Solarea Bio 公司7。

Solarea Bio 公司成立於 2017 年，目前正在開發新的微生物組應用，用於治療腸道炎症。該公司已經獲得了約 1120 萬美元的風險投資。

Walker 說，連線食品和藥品的新一波健康浪潮正在興起，其中一些食品成分的功效堪比藥品。

“我們現在可以在這個領域裡看到很多公司。但每個人的微生物組是不同的，應該要有個性化的解決方案，所以這些公司需要生產適合各種人群的系列產品。”Walker 補充說。

接下來該怎麼做？

眾所周知，大多數補充劑都附有說明，而說明中的某些宣告沒有經過 FDA 的評估，也不是用來診斷或治療疾病的。

Daniels 說，腸道微生物組產業嚴重依賴循證研究，來推動該領域向前發展。例如，Thryve 公司將循證研究整理成了一個目錄，用於解讀消費者的樣品中每種微生物的功能。

Katz 承認，該領域還需要做到更加精確，而且該領域的進展比最初預期的要快。她認為，這個市場才剛剛起步，某些方面還很擁擠，比如益生菌市場，但在其他方面，比如生物療法方面，還有很多工作要做。

Katz 說：“隨著我們向 FDA 批准的更多解決方案邁進，我們可以讓人們瞭解微生物組的真正潛力。希望隨著科學的發展，口碑和證據之間會有明顯的區別。”

與此同時，Germin8 Ventures 公司的 Lavin 警告說，有一些該領域的產品，幾乎沒有證據表明它們確實能增進健康。此外，人類大約僅共享 10%的微生物組，因此個性化定製將是關鍵。

還有，目前還不知道某些補充劑在人體內的可持續性。例如，並不是所有的益生菌都是可持續的：許多益生菌在到達腸道適當部位之前就死亡了，他說。

Lavin 說：“這個領域還有很多工作要做。我們現在看到的這個領域，就像是衛星繪製地圖，我們現在還處於版本 1.0 階段，我們正在一步一步地指導人們該往哪裡走。這將是這個行業的成功之處。”