火星，這顆神祕的星球歷來是人們關注的焦點，火星一直被當作人們最有希望移民的星球，然而直到現在，人類的腳步最遠僅僅停留在月球上，換句話說，我們依然侷限在地球以及地球周邊有限的環境中。雖然我們還沒有把人送上火星，但將來我們也許能做到。與任何重大的人類探索一樣，無論是攀登珠穆朗瑪峰還是前往海洋的最深處，當我們把人類送上火星(並把他們帶回家)時，都將面臨許多障礙需要克服，因為登陸火星真的沒有那麼簡單！
宇宙飛船首先，建造一艘能夠將宇航員安全送往火星的宇宙飛船是一個巨大的挑戰。國際空間站(ISS)的宇航員可以得到食物、水和其他補給，因為它離地球很近。但是火星之旅要持續6到9個月，這取決於行星之間的相對位置。這就意味著航天器將需要自給自足，它必須攜帶旅行所需的所有必要物資，或者能夠在船上生產。
飛船還需要為宇航員提供保護。在地球上，我們受到磁場的保護而不受太陽的照射，但在太空中，我們會暴露在太陽和宇宙輻射下，這些輻射會損害細胞，增加患癌症的風險。
宇航員的健康人類火星任務最大的挑戰之一是保持宇航員的健康。長時間呆在太空會使人體發生很多奇怪的事情。當我們進入太空的微重力環境，首先發生的是體液，在地球上由於由於重力作用，血液會被“拉”到腳，減少並向頭部和胸部移動。但是在太空中，血液不會聚集在下面，會導致宇航員經歷一種叫做“頭重腳輕”的現象。
其他嚴重的影響包括骨骼和肌肉的變化。在太空中，骨骼密度以每月1%的速度下降，肌肉品質以每月3%的速度下降。這與地球上老年人在衰老過程中一整年流失的水平相當。
不過在太空中失去這麼多的骨頭和肌肉似乎不是什麼大問題，因為“失重”狀態意味著人類可以表現出明顯的超人力量，比如宇航員自己將衛星移動到指定位置。然而，當重新進入重力環境比如地球時時，肌肉和骨骼的損失會降低身體機能，並大大增加骨折的機率。
目前，我們應對這些影響的最好辦法就是鍛鍊。宇航員在國際空間站每天鍛鍊約2.5小時，包括心血管(騎單車、跑步)和阻力或重量訓練。然而，即使有這麼多的鍛鍊，宇航員的健康狀況在短短六個月裡下降了25%，所以宇航員到達火星時很可能處於虛弱和脆弱的狀態。
火星表面的威脅一旦登上火星表面，宇航員們將再次暴露在重力下。但是火星上的重力只有0.38g(大約是地球的三分之一)。這意味著，在火星表面行走將比在地球上容易得多，但宇航員可能無法恢復旅途中失去的肌肉和骨骼。令人擔憂的是，如果他們在火星表面待久了，很可能永遠無法恢復原來的身體機能，那麼他們可能無法回家，即便能回家，他們也會因為地球強大的重力而不堪重負。
因此，科學家們正在尋找在長期太空探索中保持宇航員健康的多種方法，包括火星任務。他們試圖製造人造重力裝置，這樣宇航員就可以和他們一起適應地球環境。另一種可能性是振動平臺，就像現在地球上使用的那些，在衰老過程中幫助骨骼和肌肉再生。
登陸火星即便是再多的金錢也無濟於事，它牽扯到許多至關重要的因素。NASA已經宣佈在本世紀30年代載人登陸火星，希望這個夢想能夠在我們有生之年實現！