2003年，紅外斯皮策太空望遠鏡發射升空，開始了為期2.5年的主要任務。然而事實它遠遠超過了計劃執行時間，它就這樣在太空兢兢業業的“上班”了16年，2020年1月28日，它收集了最終的科學資料。所有這一切在1月30日畫上了一個完美的句號，NASA傳送了航天器的最後指令。據統計，NASA從開始到結束在這個專案上花費了大約13.6億美元。斯皮策已經達到甚至超過發射時的科學目標。

在它執行的16年裡，斯皮策的科學探索讓天文學家跨越了時間和空間，這要歸功於它用紅外線觀察宇宙的獨特才能。斯皮策能感知到宇宙中冷的物體，所以我們能透過塵埃看到這些未知的真相，我們正在揭開宇宙的面紗，我們可以觀察到的天體物理學物件非常豐富:星雲、超新星、垂死的恆星、恆星託兒所，還有很多很多，這真的很了不起。

斯皮策最偉大的發現是一顆名為TRAPPIST-1的恆星，還有繞其執行的七顆系外行星。利用斯皮策觀測的資料，天文臺的科學家們能夠理解這些星球複雜的軌道運動，資料表明這七個星球的大小都和地球差不多，其中三個星球的溫度可能適合在它們的表面保持液態水。斯皮策的工作使TRAPPIST-1太陽系成為系外行星科學家和太空迷最偉大的發現之一，這是太陽系外最具特徵的星系。

不僅如此，斯皮策讓科學家得以理解白矮星周圍的行星系，這些行星系可以將碎片拉入它們的大氣層。這是一種間接研究太陽系外行星系統組成的方法，其他任何方法都無法做到。白矮星非常古老，但斯皮策的大部分恆星研究都集中在較年輕的恆星上，因為科學家們試圖了解這些天體的生命週期，而唯一的方法就是幫助科學家理解恆星如何形成。才能了解其中的奧祕。

該望遠鏡還向他們提供了足夠的資料，以便對被塵埃和碎片包圍的恆星進行類似的統計工作，斯皮策首次發現了有大量的類地行星的恆星在太陽附近塵埃區，這一次巨大的發現。斯皮策的觀測也直接影響了我們對太陽系的認識，因為斯皮策望遠鏡花了大量時間觀測我們的隔壁行星。在斯皮策的資料中，科學家們發現了土星的一個額外的環，它有著巨大的周長和微小的粒子。

雖然斯皮策已經退休了，但是斯皮策太空望遠鏡留下了大量的資料。足夠科學家研究幾十年，而我們將從斯皮策望遠鏡中學到更多東西。