200萬年以前，智人就已經進化出發達且靈活的拇指肌肉組織

我們靈巧的拇指，可以讓我們使用各種工具——從細小的繡花針，到複雜的智慧手機。

一項新的分析表明，我們的大拇指，有著悠久的歷史。研究人員發現，一些人類的祖先，在大約200萬年前，開始發展出更靈巧的拇指——這幫助了他們開發更多的資源，並最終導致了人類文化的融合。

一個來自德國的研究小組，研究了不同人類化石物種的拇指效率。研究人員觀察了這些被儲存下來的拇指骨頭和軟組織的形狀，並建立了拇指樣本的三維影象，並計算了它們的扭矩。

“我們驚奇地發現，在現代人類身上看到的非常相似的拇指靈巧程度，或許200萬年前就已經存在了。”

先前的研究表明，“南方古猿”是人類早期的一個屬，很可能是最早的工具製造者。但研究人員發現，這些拇指化石，缺乏尼安德特人和納雷迪人同樣的靈巧性。

研究人員認為，儘管拇指不夠靈活，但南方古猿還是可以在不適應的情況下，使用簡單的工具；而同屬的智人，則發展出了靈巧的拇指，並掌握了更有效的工具製造。

“不管石器的使用，是否早於智人；但可以肯定的是，直到200萬年前，石器的使用才可能更有效率。”研究人員表示，“因此，這種效率的提高，很可能是導致人類文化逐漸出現，並開始統治地球的因素——而不是石器使用本身。”