莫納什（Monash）科學家對蛋白質和膽固醇在飲食中的作用提供了新的見解，這可能會對衰老產生影響。

大約一個世紀以來，科學家們知道適度的飲食限制可以延長多種動物的壽命，但他們不知道如何做到。

莫納什大學生物科學學院的研究人員利用果蠅的飲食控制手段發現蛋白質很重要，但這僅是因為蛋白質改變了維持人體完整性的另一種關鍵營養素膽固醇的可用性。

這些發現在今天發表在eLife上的一項研究中進行了概述。

“從歷史上看，飲食中的主要成分，如蛋白質，碳水化合物和脂肪，一直是衰老研究的重點。”主要研究作者布魯克·贊科（Brooke Zanco）博士說。莫納什大學生物科學學院的候選人。

她說：“這是因為低蛋白飲食能持續延長動物的壽命。”

“我們現在證明問題不是蛋白質，而是微量營養素的缺乏。”

但是飲食中的哪些成分很重要，正確的平衡是什麼？

在過去的15年中，越來越多的證據集中在蛋白質的作用上，發現動物如果食用較少的蛋白質，則壽命會更長。

當蒼蠅吃高蛋白質的飲食，他們被觸發提交關鍵營養素（如膽固醇），以再現以保持自己的身體為代價的。這縮短了他們的壽命。

共同研究的作者，同樣來自生物科學學院的馬修·派珀（Matthew Piper）博士說：“直到現在，我們還認為低蛋白飲食可以透過減少繁殖來延長動物的壽命。”

他說：“但是，複製本身並不是問題。”

“相反，我們發現日糧蛋白質的增加會導致繁殖的增加，這使關鍵微量營養素儲存庫的母親耗竭的速度快於其補充的速度。

“正是微量營養素膽固醇的這種二次消耗縮短了她的壽命。”

研究小組發現，透過向果蠅餵食更多的微量營養素或向他們餵食抑制繁殖的藥物，可以延長果蠅的壽命。

蒼蠅對膽固醇的生理要求與人類不同。蒼蠅的飲食中需要膽固醇，但人類會自己製造膽固醇。蒼蠅的迴圈系統也不同於人類，而且與人類不同，它們的血管不會被膽固醇斑塊阻塞。

但是，人類也有基本的飲食成分，僅需很少量的飲食（例如葉酸和B12等維生素），而繁殖成本最高時，對這些飲食的需求就會增加。這就是為什麼經常鼓勵孕婦在懷孕期間服用葉酸補充劑的原因。

派珀博士說：“我們的工作使我們更加了解飲食操縱和衰老過程的機理基礎。”

他說：“人們間歇性地禁食或限制卡路里的攝入，以期更長壽，更健康。”

“我們的研究表明，也許人們不需要減少飲食就可以更長壽和更健康，而要食用經過改良以達到正確平衡的豐富食物。”

需要進一步的研究來確定在消耗高蛋白飲食的其他動物中是否發生了這些相同的依賴營養的折衷。研究小組現在正在研究飲食中膽固醇的消耗如何減少壽命。