1974年，高德納（Donald E. Knuth）獲得了圖靈獎，年僅36歲的他成為圖靈獎史上最年輕獲獎者。這位「現代計算機科學的鼻祖」可謂是計算機界的傳奇人物。

2014年5月7日，圖靈獎得主高德納在斯坦福大學舉行的年度凱拉斯講座（Kailath Lecture）上發表了題為 Let's Not Dumb Down the History of Computer Science 的演講。

他譴責了所寫的計算機科學史中缺乏技術內容，並且對計算機科學的歷史學家們回到正軌上表示了極大的熱情。

近日，高德納的這篇演講的文章發表在了《ACM通訊》雜誌上 。這位史上最年輕圖靈獎得主在那次講座上談論了什麼？

儘管標題中有「歷史」，但我不會給你講計算機科學的歷史。

相反，我將談論計算機科學的歷史學家，即史學。這是元史學。

我將會解釋為什麼我喜歡閱讀歷史著作，以及為什麼我對一直以來閱讀的最新趨勢深感不安。

為什麼作為科學家，我從閱讀科學史中受益匪淺？有以下六點：

2、瞭解失敗的過程。我們不僅從自己的錯誤中汲取教訓，而且還從他人的錯誤中汲取很多歷史教訓。這也有助於讓我們清楚，即使是最聰明的頭腦也無法掌握對我們而言顯而易見的事物。Leibniz花了很多時間從事組合學方面的研究，而他所做的大部分工作都是令人沮喪的，甚至完全是錯誤的。

3、慶祝多種文化的貢獻。這個世界有多種思維方式，許多觀點和獨立研究人員。斐波那契數（Fibonacci numbers ）早在印度被發現。加泰羅尼亞語數字在中國被發現，比加泰羅尼亞語早一百年。許多沒有受過教育的人發現了數字中許多奇妙的模式，我就可以分享他們發現的快樂。

4、講歷史故事是最好的教學方法。如果你知道某件事所連線的執行緒，則更容易理解。

5、學習如何應對生活。其他科學家是如何成長，結交朋友，如何管理自己的時間，尋找導師，指導他人併為社群服務的？平衡點很重要。

6、熟悉世界，瞭解科學如何融入人類的整個歷史。不同大陸和不同時期的生活是什麼樣的？人與動物之間的主要區別是人們從歷史中學習。

因此，從數學史學家那裡得到的主要是好訊息，壞訊息則來自計算機科學的歷史學家。

對我來說，這是計算機科學的主要歷史學家 Martin Campbell-Kelly 撰寫的一篇文章，我很欣賞他的工作。但他2007年的「The History of the History of Software」文章令人震驚。

本文的核心是一張表格，該表格將1967年至2004年間精選的軟體作品分為四類：技術、行業、應用和機構/社會/政治。

最初，大多數已發表的作品都是關於技術的，但是最後，它們大多屬於其他類別。

作者對這種變化的描述是，隨著時間的流逝，軟體歷史已經從狹窄的技術研究，到供應方和經濟研究，演變成對應用程式的廣泛研究。

他認為那很好！相反，這篇文章非常淺顯並且完全是非技術性的。我立即給Martin寫了一封信：

「我敢肯定，商業史和技術史一樣難寫，而且毫無疑問，它們對商人也同樣有價值，因為技術史對技術人員也很有價值。但是，你似乎在宣告一個事實，就是根本沒有人再去寫純粹的計算機科學史！」

Martin給我的回信中寫道：

「在過去的20年中，面向普通讀者的數學的歷史和論述已經大大改善，而類似的計算機科學的歷史和論述則走下坡路。確實，如果計算機科學不再是一門具有深厚思想的豐富科學，我可以立即完成《計算機程式設計藝術》，但看來我還有20年的工作要做！」

我和Martin絕對同意一件事：如果有成千上萬的計算機科學家撰寫有關計算機科學的歷史論文，那將是非常可取的。

參考連結：

https://cacm.acm.org/magazines/2021/2/250078-lets-not-dumb-down-the-history-of-computer-science/fulltext