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研究200萬年前人類手化石的研究人員得出結論,當時人類拇指的運動範圍與今天的拇指相同。正是人類拇指提供的"靈巧",使我們能夠壓倒地球上所有其他物種。

直到現在,人類拇指的古老起源和靈巧,一直是緊密鎖定的考古奧秘。透過3D模擬古代化石拇指的肌肉運動範圍,一組德國研究人員得出結論,大約在200萬年前,我們早期的人類遠古祖先首次開發出這一關鍵的生存工具。

人類拇指:最好擠在一起

這項新研究由特賓根大學的一組古人類學家發表在《當代生物學》雜誌上。研究人員在一個充滿併發症的專案中對古人類化石拇指骨骼(包括智人(我們)的拇指骨進行數字化。

研究小組面臨的主要問題是化石不能保護肌肉,這意味著要依靠被稱為"投機"的冒險方法。

為了幫助他們準確分析古人類拇指,研究小組首先查看了兩個早期現代人和四個尼安德特人的手骨樣本,他們在過去10萬年裡都曾生活和死亡過。

《科學雜誌》的一篇文章說,德國科學家隨後分析了"生活在大約25萬到30萬年前的矮小洞穴居住者H.納萊迪的手",以及姐妹屬"澳大拉皮西"的手。

利用3D技術,研究人員重建了古老的手,然後"數字"地添加了一種被稱為"對等性波利西"的關鍵肌肉,這種肌肉附著在手掌底部,允許拇指向內彎曲。

人類拇指如何成為進化的強力工具

在建立了古代手的動態3D模型後,研究人員對模型應用了越來越大的力量。據指出,隨著運用力的過多,"更好、更精確的抓地力"實現了。

據作者稱,這可能有助於"穩住針頭和線或揮動錘子"。最後,科學家們說,我們屬的受測試成員,人類,有"基本相同的拇指抓地力",這與現代人類和黑猩猩的拇指測量的強度相匹配。

在實驗中,研究小組觀察了在南非斯瓦特克蘭斯遺址發現的兩個人類標本的拇指運動。作者說,這些斯瓦特克蘭的化石可追溯到大約200萬年前,來自一個未知的屬,代表了"化石記錄中已知的最早的人類拇指"。

研究指出,與這兩種斯瓦特克蘭化石相比,"澳大拉皮辛的拇指要弱得多。作者稱,雖然他們可能表現出與工具相關的行為,但他們還沒有達到人類一樣的效率水平。

這意味著,人類拇指,因為它今天進化在大約200萬年前的人類屬,是拇指加速了古代人類的能力,使更復雜的石工具和武器,這反過來幫助我們超越了所有其他的人類群。

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