每當仰望滿是星辰的夜空之時，心裡總會莫名其妙升起一個大大的疑團：太陽系之外的太空到底有什麼，比人類更高階的外星文明存在嗎？有沒有比地球更適合生命的星球？太陽系是否只是一個擁有低階文明的恆星系，被外星人所忽視？

看著星辰大海，腦海裡有時會自然出現幻想：駕駛著一艘造型超酷的超光速飛船，向幾千光年外的恆星系飛去，在溫暖和光亮的飛船內部，一邊吃著營養餐，一邊看著舷窗外的美景，附近太空空無一物，後方太陽在快速縮小，前方目標星系在快速放大。

儘管這只是一個美好的幻想，未來能否成為現實還不一定，但是現在有兩艘無人飛船在經過40多年的不斷飛行後，離開了太陽系進入了星際空間，更重要的是，它們在遙遠的外太空發現了一種不合常理的奇怪現象：越往外飛，物質密度反而越大。

不用我說，估計很多人已經猜到這兩艘飛船名字了，美國旅行者1號和旅行者2號，聽說過這兩個名字的人應該不少。從美國宇航局網站公開實時資料看，2021年2月1日，旅行者1號與地球距離為227.8億公里，旅行者2號與地球距離為189.7億公里。

以光速計算，從旅行者1號傳回地球需要21小時6分26秒，從旅行者2號傳回地球需要17小時35分6秒，儘管它們與地球距離跟一光年距離沒法相比，但是卻已經飛出了日光層，從某個角度來說，已經離開了太陽系，進入到星際空間。

說起日光層，有人誤以為日光層就是太陽光能夠抵達的地方，但實際上並非如此，是太陽風高能粒子能抵達的區域，太陽是一個極其穩定的恆星，無時不刻不在釋放著物質，肉眼看不到的高能帶電粒子流，又被稱為“太陽風”。

太陽風以每秒200~800公里的速度向外推進，可以抵達百億公里外，將火星軌道外的小行星帶、八大行星，遙遠的柯伊伯帶都包圍了起來，形成一個橢圓球體的帶電粒子區域，橢圓球體一頭是太陽系，另一頭是太陽公轉軌道中心，這就是日光層，又稱太陽磁泡。

日光層內部存在大量帶電粒子，平均每立方厘米充斥著4到11個粒子，離太陽越近粒子就越多，離太陽越遠粒子就越少。

在很多人看來，日光層之外的星際空間是真正的真空，應該沒有任何微粒。但實際上仍充斥大量粒子，它們組成大家所熟知的宇宙射線，只不過星際空間的粒子密度極低，科學家透過對銀河系建模，計算出星際空間粒子密度為每立方厘米約0.036個粒子。在太陽系日光層之外的包圍層，粒子密度只有0.002電子/立方厘米。

2012年8月，美國宇航局科學家看到旅行者1號傳回的探測資料後一陣狂喜，因為他們發現了跟之前完全不一樣的數值，數值顯示了太陽風粒子急劇減少，這意味著181億公里外的旅行者1號正在跨越日光層，即將進入星際空間。

2013年10月，已進入星際空間的旅行者1號探測到粒子密度約0.055電子/立方厘米，這時的旅行者1號與地球相距183億公里，這讓美國宇航局科學家感到很好奇，為什麼星際空間實際粒子密度比計算出來的數值要大呢？

在接下來29億公里的行程裡更讓專家感到奇怪，旅行者1號上等離子波科學儀器探測到奇怪現象：粒子密度一直在增加，當抵達211億公里遠時，粒子密度增加到每立方厘米約0.13個電子，比星際空間平均粒子密度要大得多。

2018年11月，美國宇航局科學家又是一陣狂喜，發現178億公里外的旅行者2號也跨越了日光層，2019年1月，來到179億公里外的旅行者2號探測到粒子密度約0.039個電子/立方厘米，同樣要比星際空間平均粒子密度要大。2019年6月，185億公里外的旅行者2號發現粒子密度在大增，達到0.12個電子/立方厘米。

我們來整理一下資料，179億公里遠0.039個電子/立方厘米，183億公里遠0.055電子/立方厘米，185億公里遠0.12電子/立方厘米，211億公里遠0.13電子/立方厘米，對比之後，一個驚人結論出現了：越往外飛，物質密度反而越大。