一個強大的新型空間成像儀器的測試，給了我們一個阿波羅15號登月地點的全新視角。

透過在月球表面反射一個強大的雷達訊號，這臺新儀器已經能夠達到驚人的解析度，可以顯示最小5米（16.4英尺）的物體。

這一概念驗證技術是由雷神情報與太空公司（Raytheon Intelligence＆Space）為西弗吉尼亞州的綠岸望遠鏡設計的，為將來獲得更強大的雷達成像鋪平了道路，從而有可能使科學家甚至可以研究遠至海王星的物體。

然而，對月球進行雷達成像並不是一個新想法。這是一種非常有用的工具，可以用來揭示地表的精細結構，在更長的波長下，甚至可以探測到地表以下10米的地方，以觀察風化層密度的變化（在地球上，這項技術可以幫助我們找到埋藏的廢墟）。

但是，綠岸天文臺、美國國家射電天文臺和雷神情報與太空公司都在試圖進一步推動這項技術的發展。

在去年11月的一次測試中，新的發射機向月球發射了一個雷達訊號，目標是阿波羅15號著陸點（月球上的一小塊區域），直徑3474.2公里（2158.8英里），幾十萬公里之外。

當這個訊號反彈回來時，是由超長基線陣列收集的。這是美國各地射電望遠鏡的集合，基本上結合在一起創造了一個大陸大小的收集盤。

下圖是拍攝結果。中間上方的凹坑是一個叫做哈德利C的隕石坑，直徑約6公里。蜿蜒而過的是哈德利河，被認為是一個坍塌的熔岩管。

不管你信不信，這只不過是計劃的一半。既然他們已經成功驗證了這一概念，該團隊將致力於一種更強大的發射器：一種500千瓦的高功率雷達系統，它將使他們能夠看到更令人難以置信的細節。

這個工具對各種科學都有用。當然，我們可以更近距離地看到月球。我們可以看到其他行星的衛星。它甚至可以用來拍攝經過的小行星和太空碎片的影象，它們太微弱了，用光學望遠鏡看不見，但我們可以用雷達技術探測。

這可以幫助我們更好地瞭解近地空間中自然和人為物體的數量，這反過來又有助於對潛在危險物體的行星防禦。

綠岸天文臺的負責人告訴我們：“這個計劃中的系統將是雷達科學的一大飛躍，可以讓人們從地球上看到以前從未見過的太陽系特徵。”

如果它能給我們提供更多令人難以置信的月球照片，科學家們一定會全力以赴。