圍繞著一顆小恆星發現的一個巨大行星正在為行星的形成提供新解釋。天文學家發現了一顆類似木星的行星，圍繞著一顆品質僅為太陽12%的恆星執行。甚至可能還有另一個巨大的氣體行星潛伏在這個系統中，距離我們31光年。其研究發現發表在《科學》上，這顆新確認的行星並沒有按照通常的漸進方式形成，即在氣體積累之前形成一個由合併粒子組成的固體核心。相反，令科學家驚訝的是，這顆行星似乎是直接從氣體中產生的。

加泰羅尼亞太空研究所的主要作者胡安·卡洛斯·莫拉萊斯說：這顆行星可能幾乎和恆星一樣大，一年大約有200天。發現這顆行星非常令人興奮，因為它完全出乎意料，研究結果表明，在低品質恆星周圍也可能存在新的大品質行星群體。

研究人員認為，年輕恆星的氣體和塵埃盤中的引力不穩定，在某些情況下，可能導致巨大氣體行星的快速形成，即使恆星很小。德國馬克斯普朗克天文學研究所的休伯特·克拉爾(Hubert Klahr)說：這顆新行星是這一過程的“非凡候選者”。

該研究所是該研究團隊的一部分，這一發現促使我們重新審視之前的模型。耶魯大學(Yale University)天文學家格雷格·勞克林(Greg Laughlin)在一篇同伴文章中指出：超過4000顆所謂的系外行星已被證實存在於太陽系以外的恆星系中。雖然另一個新的行星本身不再特別值得注意，一個挑戰當前行星形成理論的行星可以激發天文學家的活力。這顆繞著這顆特別小而較冷的紅矮星(GJ3512)執行的行星至少有木星品質的一半。科學家們無法測量它的尺寸，但模型表明它的大小可能與木星相當。

利用西班牙的天文臺，研究人員反覆研究了這顆恆星的擺動運動，以揭示這顆行星在其傾斜軌道上的情況，而不是依賴於星光短暫的週期性調暗表示一顆行星在其恆星前面經過的凌日方法。這顆星星太暗了，幾乎沒有進入小組的研究。科學家們需要更多的小恆星來取樣，所以在最後一分鐘增加了一些。加泰羅尼亞空間研究所所長伊格納西·裡巴斯(Ignasi Ribas)說：我們很幸運，因為否則我們永遠也不會有這個發現。莫拉萊斯和同事們繼續尋找圍繞這顆矮星執行的第二顆行星，很久以前可能有第三顆行星從星系中噴出。

參考期刊《科學》

DOI: 10.1126/science.aax3198