前言

你猜怎麼著?中國宣佈了多項在2020年之前向太空發射“人造月亮”的計劃。聽起來很難以置信對不對，然而，這已經不是人類第一次做出類似的嘗試了。但首先。這是中國的新計劃。

據《中國日報》報道，中國計劃朝成都上空的軌道發射一顆“照明衛星”。實際上是4顆照明衛星。2020年發射第一顆算作是對“照明衛星”這一概念進行實驗驗證，接下來預計在2022年發射的三顆就是來真的了。雖然目前還沒有很多關於這些衛星的具體細節，比如它們有多大，或者它們採用的是什麼材料，但我們的確知道，它們會被覆蓋上一層“類似月球上那種的反射塗層”?

先不管這句話到底是個什麼意思。在擬議的距地500公里的位置，一顆衛星預計將照亮10至80公里的區域，其亮度約為月球的“8倍”。如果一切按計劃進行，科學家們希望這些衛星能夠取代城市地區的路燈，為城市節省每年支出的數百萬美元的電費。這些衛星還可以在自然災害和停電期間為街道照明。

正是這些好處促使俄羅斯在20年前就嘗試過建設類似的專案。In 1993, 1993年，俄羅斯成功地部署了他們自己的照明衛星的雛形，一個在太空展開的大約20米長的反射膜。它在離地球幾百米的高空繞軌道飛行了幾個小時，照亮了歐洲地面上5公里寬的區域。然而，那束光的移動速度為8公里/小時，這就意味著它經過時大多數人只看到了天空中有一道光一閃而過。最終，這個反射膜脫離了軌道，在重返大氣層時化為了灰燼。幾年後，俄國人又試了一次，這次用的是一面直徑25米的鏡子。然而，這顆衛星還沒來得及正常執行就快速飛出了軌道。

他們原本還計劃發射第三個比前一個還要大的鏡子，但因為面臨嚴重的預算問題，該專案後來被放棄了。所以，中國的計劃基本上是在繼續俄羅斯未完成的工作，吸取他們的教訓，同時加入切實可行的設計。不過，正如批評人士很快指出的那樣，事實似乎並非如此。中國這次的計劃的第一個問題，可能也是最大的一個問題，就是軌道的高度問題。

要讓一顆衛星追蹤到地球上的某一個具體的城市，它需要處於與地球相對靜止的軌道上，距離地球的高度在3.6萬公里左右。在擬定的500公里的高度上，中國的衛星將面臨與俄羅斯相同的問題：繞著地球飛馳，在行進的過程中短暫而隨機地照亮地球上的某些地方。即使500公里只是筆誤，而他們真正想說的是3萬6千公里，位置那麼高的衛星就需要格外大才能反射足夠的光回地球，直徑要在幾百米寬。

雖然文章沒有具體說明中國的衛星將會有多大，但發射足夠大的衛星可能會非常困難。批評人士還指出，該計劃沒有提到這些衛星上將會使用的任何推進器或燃料。而到時候可能少不了要用到助推器或燃料，因為在外太空，衛星會受到阻力和太陽輻射，比如俄羅斯發射上去的鏡子，最終將它們推離軌道。而且，初始階段的燃料和隨後的燃料補給耗費的成本可能還會超過地球上能因此節省的所有電力成本。

據報道，幾所大學和研究機構的研究人員已經仔細研究過這個計劃，並同意對其進行試驗，因此，也許只是我們不知道所有的細節罷了。如果真是這樣，而且這個計劃奏效了，那我們有必要擔心嗎?許多科學家擔心，這些衛星會加劇目前已經存在的光汙染問題。現在，城市產生的過量光線不僅改變了動物夜間活動的週期，也改變了人類的睡眠週期，還擾亂了天文學家對太空的觀測。 如此規模的專案可能會讓這些問題進一步惡化。報告中沒有清楚地說明中國政府是否對這些計劃予以了任何官方支援，所以，目前，在我看來，我們只能等待，看看是否有新的月亮照亮天空。