人類女性依靠圖表，試紙或APP等輔助手段來確定生育期。一些動物，例如狒狒，在排卵過程中會經歷明顯的身體變化。到底是出於何種機緣，女性走上了掩蓋排卵期的進化道路？

近半個世紀以來比較流行的解釋，說是為了確保男性伴侶留在身邊並幫助撫養孩子。

但1月25日發表在《自然·人類行為》上的一項研究質疑了這一長期存在的理論。基於計算機模型，一組進化科學家表明，隱藏排卵期實際上的優勢是，允許雌性對其他雌性隱藏其生育狀況。

女性向男性隱瞞排卵，促使男性時刻陪伴，以避免被其他男性乘虛而入。這被稱為男性投資假說。幾十年來，該假說一直是主流解釋，儘管幾乎未經實證檢驗，且至今尚未建立相應的模型。

但是女性不僅僅與男性互動。她們彼此互動，有時合作，有時則發生衝突。

亞利桑那州立大學心理學副教授、論文的高階作者雅典娜·阿克蒂皮斯說：“多年來，我一直對男性投資假說感到困惑，所以我開始研究如何驗證它。與此同時，我正在從事女性社交活動的研究，讓我感到震驚的是，女性內部可能會欺壓有排卵表現的其他女性，所以隱藏排卵期可以帶來好處。”

進化科學家稱這一假說為女性競爭假說。

科學家應用計算機構建模型，把男性分為“有責任感的”和“無責任感的”，女性分為“排卵期特徵明顯”和“排卵期特徵不明顯”，在地圖上設定：女性團體會排擠排卵期的同性(因為顯示出生育潛力，會被傾斜資源)。

模型支援了女性競爭假設。隱藏排卵期的女性生育了更多的孩子，避免了被同性侵害，併成功地與男性建立了穩定的關係。

研究團隊還透過設定不允許女性相互攻擊的地圖，專門來測試男性投資假說。但是，在這種情況下，隱藏排卵並沒有顯示出明顯的好處，這表明女性的隱藏排卵可能不是源於與男性的互動，而是因為與其他女性的互動而產生的。