火星到底長什麼樣？大多數人可能在網上見過火星修正過的照片，但真實的火星是什麼樣的呢？它或許和我們想象的不大一樣。

這是一張由火星洞察號著陸器的儀器背景相機拍攝的夜空影象。科學家們正在使用美國宇航局的洞察號著陸器拍攝的影象來尋找火星上的流星。從得到的影象來看，天空中佈滿了數不清的條紋。但如果你稍微多看幾眼，就會發現這個觀測非常渺茫。

但事實上，如果這時候我們人在火星上，就會看到一個跟照相機拍攝出來的完全不同的世界。從本質上說，在我們目前獲得的這些影象中，你幾乎看不到肉眼能看到的內容，這只是照相機反饋出來的結果。

這些影象來自一個名為“Instrument Context”的裝置，它是“洞察號”著陸器上的主要儀器之一。這架照相機被用來幫助科學家了解宇宙飛船上的兩個主要儀器所在的區域。其中一種儀器就是地震檢波器，這臺儀器能感受到在火星上傳播的震動波，科學家可以通過分析這些資料來了解這顆紅色星球的內部結構和活動。這些波可能由火星地震產生。但當隕石撞擊地球表面時，造成地面震動，而這些資料也會被它收集。因此，計算火星上這種撞擊發生的頻率將有助於研究人員解釋地震儀的資料。

不過這並不是科學家們第一次試圖觀測火星天空中的流星，美國宇航局的勇氣號火星車於2004年至2010年在這顆紅色星球上漫遊，2005年夏天，它在天空中進行了觀測，恰逢火星上天氣最好的時段。遺憾的是科學家們從未在這些資料中發現過流星，這意味著到達火星的流星比科學家預期的要少，當然也可能是運氣不好。

2018年11月，洞察號作為人類首個探索火星內部的探測器發射到火星。第一批影象來自著陸器的儀器部署攝像頭，它安裝在探測車的手臂上，可以指向特定的位置。洞察號的第二個關鍵科學儀器，一個被稱為“鼴鼠”的熱探測器。不過，鼴鼠挖得很慢。一般來說，探測器很難在岩石中獲得牽引力。有幾次，它甚至從地洞裡鑽了出來。“鼴鼠號”面臨的困難意味著，儀器部署攝像頭的重點是向工程師提供有關探測器和救援行動的視覺證據，也就是說它沒有多餘的時間觀星。

但在InSight影象中，大多數光點來自一個完全不同的天體現象:宇宙射線。宇宙射線很難在地球上拍攝。我們的大氣層阻擋了許多這樣的粒子到達地表。但是火星大氣稀薄，所以更加容易拍到這種現象。InSight捕捉到了許多宇宙射線的影子，足夠科學家進行大量的研究。