自然界在冥冥之中告訴我們，任何事物越是不可一世，覆滅來得就越快。比如看起來極為耀眼的巨星。又比如某些星系。

XMM-2599的演化軌跡。從一個富含塵埃的產星星系開始，變成一個失去活力的“死亡”星系。其最好的結局是變成一個所謂的“最亮團星系”，也就是成為某個星系團中最明亮的星系。NRAO / AUI / NSF / B. Saxton; NASA / ESA / R. Foley; NASA / StScI

這個罕見的巨無霸星系名叫XMM-2599，位於120億光年遠的宇宙中。

XMM-2599非常巨大，其擁有的品質總和相當於3000億個太陽。而其和地球之間的距離則意味著，我們看到的其實是宇宙誕生後僅20億年時的景象。

但最讓天文學家感到震驚的是，望遠鏡中的XMM-2599居然已經失去了製造新恆星的能力，是一個“死亡”的星系。

研究結果顯示，XMM-2599在宇宙誕生後僅18億年時，其製造恆星的能力就喪失了。我們現在看到的這個星系中的幾乎所有恆星，都是其在宇宙誕生後僅10億年時，通過一次瘋狂的造星運動製造出來的。在當時的高峰時期，這個星系平均每年都會製造出1000顆以上的新恆星。

但是讓天文學家感到不解的，不是這個星系為何會在短期內製造出大批恆星，而是這個星系為何會如此迅速地失能，為何會突然間失去造星能力。

潛在的原因也許有許多種。比如可供造星的原料被迅速耗盡，以及星系中心的超大品質黑洞被啟用等。但都只是一種可能性。

總之這個星系是不行了。

我們不知道它現在變成什麼樣了。可能已經極度老化。最好的結局是它通過星系間的重組，從外部汲取了新的養分，獲得了新生，成為某個星系團中最亮的星系，亦即是所謂的“最亮團星系”。

但是由於它距離我們過於遙遠，也只有時間和規律才能告訴我們答案了。

參考：Rare monster galaxy grew rapidly 12 billion years ago … then suddenly diedhttps://www.space.com/monster-galaxy-early-universe-discovery.htmlAstronomers Discover Unusual Monster Galaxy In The Very Early Universehttp://www.keckobservatory.org/monster-galaxyAn Extremely Massive Quiescent Galaxy at z = 3.493: Evidence of Insufficiently Rapid Quenching Mechanisms in Theoretical Models*https://iopscience.iop.org/article/10.3847/2041-8213/ab5b9f